春秋战国时期，诸侯纷争，百家争鸣，语言在社会生活中的重要性日益彰显。先秦诸子不仅意识到了语言的重要性，老子、孔子、荀子、庄子等还探幽极赜，发表许多富有启发性的见解。“群经之首”《周易》的语言观尤其丰富深刻，值得深入探讨。
一、语言功用的两面性
每个民族语言意识的萌发阶段，都会不厌其烦地讨论语言的功能与价值，我国先秦时期也不例外。《尚书·尧典》提到“诗言志，歌永言”，已然点明语言具有表情功能；孔子说“不言，谁知其志”，这其实是说语言具有表意功能与交流功能；孔子又说“晋为伯，郑入陈，非文辞不为动”，这虽然有点夸大语言功能，但也可见孔子对语言功能与价值的重视。就语言功能之大端而言，无非表情与表意两种功能。
《周易》高度重视语言的功能与价值，《系辞传上》甚至把言辞与象征宇宙奥秘的卦象相提并论，声称“极天下之赜者存乎卦，鼓天下之动者存乎辞。”言辞为什么能够与象征宇宙奥秘的卦象相提并论？因为言辞具有强大的社会感染力，可以使远者近者都产生强烈的内心感应。《系辞传上》又说：“君子居其室，出其言善，
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