明末清初小说选本评述

明末清初是中国历史发生大变革的时期，也是小说发展的重要阶段。小说选本的编辑与刊刻在这一时期获得长足的发展，显示出鲜明的特征。所谓选本，是指按照一定的取舍标准进行选择、对原作篇目顺序加以重新编排而形成的文本，以作品集的形式出现。明清时期的小说选本所采小说主要有两个来源：一是收集编选当时风行的单篇小说，如《国色天香》、《万锦情林》等；二是精选通行小说书中的名篇成集，如《今古奇观》、《四巧说》等。这些小说选本的思想、艺术价值和影响力各不相同，主要取决于两个条件：一是选者个人的才学识，二是选者所处的文学思潮和时代精神。因为明末清初的小说选本中的作者大多不可考，所以除了从所选作品判断选者的眼光与格调外，也只能从选本所处的时代来分析小说选本的独特艺术价值。
在本文中，笔者的“选本”概念界定标准是：第一，全书内容篇目大多来自前代或已有典籍，不是选者原创的；第二，与原作相比，选本的情节、结构、人物等一般不变，仅在题目、个别字句上稍有改动。本文所指明末清初出现的选本，主要指明代末期到清康熙年间出现的九部选本：《今古奇观》、《觉世雅言》、《二刻拍案惊奇（别本）》、《幻缘奇遇小说》、《警世奇观》、《四巧说》、《警世选言》、《今古传奇》和《虞初新志》。这一时期小说选本出现的原因与特征都与明中期的小说选本有明显的不同，从而体现出小说观念的不断变化。现评述如下：
一、明末清初小说选本的基本特征
明万历以降，小说选本编选之风已经大为盛行。伴随着明代文坛上的复古思潮兴起，在文学创作者受心学思想触动和书坊主利益驱动的合力推动之下，小说选编业迅速发展，选本大量刊行。编选之风一直持续兴盛，不断有新作出现。明末清初之际的小说选本，体现出不同于明期以前小说选本的特点，其主要特征如下：
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