紫姬之死与“忆语”文体

作者：吴润凯
自冒辟疆《影梅庵忆语》问世之后，清代文学出现一种独特的“忆语”文体，即文人以缠绵笔触抒写对亡妻、亡妾的悼念之情。在这些“忆语”作品中，陈裴之的《香畹楼忆语》值得一提。《香畹楼忆语》让我们认识了另一位可爱的女性——紫姬。

陈裴之之妾王子兰，字紫湘，裴之在《香畹楼忆语》中呼其为“紫姬”。紫姬为裴之之妾，既是偶然，又非偶然。他们之间实有一段类似红叶题诗的情缘。

陈裴之的正室汪端乃清代有名的闺阁才女，因编明人诗选导致神经衰弱，动辄失眠。此前，又因裴之父母双双患病，群医束手，汪端乃与裴之一同斋祷，誓愿长斋绣佛，夫妇两人就此别室异处。在此情况下，汪端“自虑心耗体孱，不克仰事俯育”，遂请为裴之纳妾。而裴之以为“采兰树萱，此事固未容草草也”，即认为，为生子、养亲而纳妾这种事不能草率为之，而要等到合适人选才可行，故此拒绝了许多青楼女子。

其时，金陵有一停云主人，有意将她的女儿幼香许与裴之，裴之赋诗婉言辞谢，中有“白门杨柳暗栖鸦，别梦何尝到谢家？惆怅郁金堂外路，西风吹冷白莲花”等句，为紫姬所见，并激扬赞叹。裴之在忆语中有言：“絮果兰因，于兹始茁矣。”等到裴之路过金陵，初见紫姬，已是相见如故。时幼香将远嫁他人，紫姬却为此耿耿于怀，说：“前读君寄幼香之作，缠绵悱恻，如不胜情。今将远嫁，此君误之也，宜赋诗以志君过。”裴之怦然心动，落笔疾书七律四首。紫姬读至末章，慨然说道：

“夙闻君家重亲之慈，夫人之贤，君辄有否无可，人或疑为薄幸，此皆非能知君者。堂上闺中终年抱恙，窥君郑重之意，欲得人以奉慈闱耳。”

紫姬一语道破裴之纳妾的真实意图，不愧为其“解语人”。更为难得的是，她亦赋诗一首为裴之饯别，诗中透露了她愿为其妾的心声。诗曰：

烟柳空江拂画桡，石城潮接广陵潮。几生修到人如玉，同听箫声廿四桥。

至此，裴之已感“黯然魂销”，又经一番努力，终于迎得紫姬归。

可见，紫姬归裴之的偶然性恰在于诗歌，设若紫姬当初并不曾读过裴之的“西风吹冷白莲花”，也就没有后来的唱和以及姻缘。然而，紫姬归裴之的非偶然性也正在于诗歌。设若紫姬遵循古训，“女子无才便是德”，不懂诗，不写诗，那么他肯定不会得到裴之的青睐，更不会得到裴之一家的接纳。陈裴之一家乃是书香门第，可谓诗书传家，裴之本人承继家学，更被目为“国士无双”。紫姬被接纳的很大原因，就在于她的诗才。而且，她过门之后能与翁姑、大妇相处融洽，得到他们的认同，原因也在于她的诗才与贤淑。

可惜，紫姬归裴之未尽三年，便得肺病而殁。裴之之母龚玉晨在《紫姬小传》中细数紫姬在陈家的操劳以及发病的征兆：

“姬生母早卒，老父嫡母在堂，乞于上年十月归省，并为生母扫墓，嗣遭奉政公大故，举室南还，不克践约，既痛奉政公之见背，又感念生母。每夜分辄悲泣，遂成嗽疾。中间侍大妇之病已，辄讳疾不言。洎余知之，延医调理，甫少瘥。会余疾作，扶病侍余坐窗前，适当风处，嗽疾复作，遂不可止。”

到裴之腊月二十四日“风雪遄归”，见紫姬“已骨瘦香桃，恹恹床蓐矣”。一直捱到第二年即道光甲申年七月四日，终于溘然长逝，香消玉殒。

紫姬一死，不仅裴之陷于至痛，陈家其他人也伤悲不已，为其诗才聪慧殒逝而扼腕，为其温良贤淑不再而叹息。因此，裴之一家对于紫姬之死均有悼念之作，或历述其在陈家的行事，或颂扬其秉德淳贞，或寄托哀思与挂念。紫姬作为侧室能够得到陈家的一致公认，固然难得；而陈家一同感念紫姬的为人，更属不易。
当然，这当中最为动人的悼亡之作应属裴之本人的《香畹楼忆语》。事实上，我们今天所能知道的关于紫姬的大部分信息，也均出自于这部忆语。裴之出于至情，事关紫姬，无论巨细均能娓娓道来，让我辈读来，犹连连感叹。

紫姬临终遗言曰：“太夫人爱我甚至，起居既安，必命公子复来，惜我缘已尽，不能少待为恨尔。”紫姬以不能等到裴之见最后一面为毕生遗恨，裴之肯定也对此遗恨不已，而我们今日重新述说紫姬之死，又何尝不随之遗恨终日呢？