什么是神话及神话的起源

什么是神话？马克思有一段经典概括：“神话是在人民幻想中经过不自觉艺术方式所加工过的自然界和社会形态”。

神话是怎样产生的呢？在原始社会，生产力低下，人类的知识很少，对一些变幻莫测的自然现象（如：狂风暴雨、电闪雷鸣、烈日干旱等）和社会现象（如：部族间的战争等）不能理解，人经常处于被动的受外在力量支配的地位。处于人类童年时期的原始人，认为这都是由于神灵的控制的结果。如果人们生活中遇到暴雨、狂风、干旱、洪水等，原始人就认为是风神、雨神、日神、河神发怒对人类的惩罚；反之，如果遇到风调雨顺的丰收之年，原始人有会认为是这些神灵对人类的福佑。于是，他们就借助于想象、幻想来形容神、解释神。如中国古代风神飞廉是“鹿身，头如雀，有角，而蛇尾豹纹”；旱神女魃住在南方，长二三尺，袒身，秃头，目在顶上，走行如风，……所见之国大旱、赤地千里；瘟神西王母住在西方的洞穴中，“其状如人，豹尾，虎齿而善啸，蓬发戴胜（簪）”。