袭人在《红楼梦》的情节结构中的作用

作者：李树泓
袭人在《红楼梦》中是个次要角色，但在情节结构中却起着重要作用，承担“大将”重任。袭人从本书第三回到第一百二十回，经历了贾家的兴盛时期与衰败时期，应当说，这个人物在小说的情节结构中有三条突出的作用。一是对比衬托，性格鲜明，二是穿针引线，推波助澜，三是首呼尾应，提纲挈领。

首先是对比衬托，性格鲜明。世界上的一切事物都是在比较中存在的。反映到文学作品中，也是如此。对比，或者说比较，就是要在相同相似或不相同不相似的事物中，找出它的相同点或不同点，目的是使这些事物或这些人相区别而更显示出自己的特征。恩格斯要求“把各个人物用更加对立的方式彼此区别得更加鲜明”。(《致斐迪南•拉萨尔》)《红楼梦》恰恰是遵循这一原则进行创作的。甄宝玉与贾宝玉，宝钗与黛玉，探春与迎春，袭人与晴雯……他们之间的性格是那么的不同，其个性是那么鲜明突出，就是因为他们彼此之间以“更加对立的方式”，“彼此区别得更加鲜明”。
就以袭人来说，她与晴雯虽然都是奴婢，但她们的思想性格、气质、志向、情趣，又是那么的相异。一个是“温柔和顺”、“似桂如兰”，一个是“心比天高，身为下贱”；一个是阴柔狠毒，排斥异己，一个是襟怀坦荡，直言不讳；一个是奴性十足，媚上欺下；一个是尖牙利齿，抓尖要强。特别是最后一点，袭人与晴雯区别更加明显。袭人为了爬上姨娘的宝座，她