《红楼梦》茗烟与李贵形象比较研究

作者：李鸿渊 奉旨亨
【内容提要】

茗烟与李贵是《红楼梦》中一对互相映照的奴仆形象。从他们的出身地位、性格特征、对贾宝玉的作用和影响等方面的对比中可知，茗烟出身低微，但聪明伶俐、善解人意，对宝玉追求精神自由、形成叛逆思想起着重要的催化作用，故深得宝玉信赖；而李贵出身根基较好，老成稳重，自觉负责，但略显粗俗。对宝玉起着规劝、制约的作用，因而不得宝玉之喜欢和信任。他们的存在，是对贾宝玉的思想性格和艺术形象的深化与完善。

【关键词】《红楼梦》；贾宝玉；奴仆；茗烟：李贵

对比手法，是对立统一的辨证规律在艺术创作实践中的具体运用。在《红楼梦》中，很多人物都是对比着写的，如林黛玉与薛宝钗、袭人与晴雯、尤二姐与尤三姐等。其中贾宝玉的男仆茗烟与李贵，也是具有鲜明可比性的一对形象。他们虽然地位低下，出场不多，但性格鲜明、生动，尤其对贾宝玉形象的塑造具有不可忽视的深化与补充作用。

一、小厮与奶兄

贾府是一个等级制度森严的公府之家，以出身论地位之高低。茗烟的母亲老叶妈，是大观园里弄花草的婆子，是个下三等的奴才。也许，正是这老叶才孕育了香茗之嫩芽。而李贵的母亲李嬷嬷是宝玉的奶妈，有“半主”之势，连袭人等人都不放在眼里。封建社会都是母以子荣或子以母贵的，故名李贵。因而李贵的地位是较高的，是宝玉十几个男仆当中的领头人。在《红楼梦》第九回中，贾政在宝玉上学前问话时，跪下来回话的就是李贵。而茗烟只不过是个小厮、书童，在整个贾府中是数不上号的角色，地位与李贵相比要低下得多。

从茗烟、李贵其名其人来看，出身低下的茗烟却要比出身较好的李贵雅致得多。茗烟是宝玉“第一个得用且又年轻不谙事的”心腹小厮，专司烹茶倒水，形影不离。庚辰本第九至二十三回，以及三十九回之后，名叫“茗烟”：第二十四回至三十回，却叫“焙茗”。一人二名，显系作者之疏忽。但他的两个名字都与茶有关。“茗”，本是茶树的嫩芽；茶叶，沏的茶水，也叫茗。“焙”，是制茶的一道工序，就是在器皿中用支火精心烘烤。诗人们常咏到的，如白居易《题施山人野居》中：“春泥秧稻暖，夜火焙茶香。”许浑《村舍》中：“野碓舂粳滑，山厨焙茗香。”“茗烟”二字见于诗者，如贯休《登干霄亭》中“白云堆里茗烟青”。第十七回“大观园试才题对额”时，宝玉有“宝鼎茶闲烟尚绿”一句。可见，此名与烹茶相关。“茗”冒“烟”，不是一杯热茶吗?刚沏一杯热茶，喝了以后又解渴生津，又温暖身心。的确，茗烟的性格犹如名字一样，散发出清淡的茶香。宝玉其他的男仆，仆人李贵、王荣、钱启、周瑞、张若锦、赵亦华之类，名字多有些俗气：小厮伴鹤、锄药、扫红等，名字虽雅，颇有超凡入仙之风，但根本就没有故事。

茗烟的言谈举止，较之李贵也要高雅得多。他是宝玉的书童，很有些文化，所以能给宝玉选购来那么些文学作品。第四十三回，茗烟在陪祭金钏一事中，举止文雅，讲得也有文采。祭祀之后，他劝宝玉吃些斋饭就及早回去，不仅讲得在理，还有点理论水平，再次显示出他与一般小厮的不同。所以庚辰本夹批曰：“忽插入茗烟一篇流言，粗看则小儿戏语，亦甚无味，细玩则大有深意。试思宝玉之为人，岂不应有一极伶俐乖巧之小童哉?此一祝，亦如《西厢记》中双文降香第三炷则不语，红娘则代祝数语，直将双文心事道破。此处若写宝玉一祝，则成何文字?若不祝，直成一哑谜，如何散场?故写茗烟一戏，直戏入宝玉心中，又发出前文，又可收后文。又写茗烟素日之乖觉可人……今看此回，直欲将宝玉当作一个极轻俊羞怯的女儿看，茗烟则极乖觉可人之丫鬓也。”

李贵的名字则显得俗气，给人以铜臭之味，本人也没有什么文化，无一丝让人感到愉悦的气息。如第九回中，贾政问：“跟宝玉的是谁?”进来三四个大汉，打千儿请安。贾政认得李贵乃是李嬷嬷之子，向他训斥道：“他到底念了些什么书!倒念了些留言混语在肚子里，学了些精致的淘气。等我闲一闲，先揭了你的皮，再和那不长进的算账!”吓得李贵忙跪下；贾政又问宝玉的书读到哪儿了，他禀报正在读“呦呦鹿鸣，荷叶浮萍”(“呦呦鹿鸣，食野之萍”之误)，把个治学严谨、为人古板、不苟言笑的贾政都给逗笑了。雅言出自俗人之口，本身就很可笑，加上他陪上学时听而不真、记而不清，此时又怕极，说出两句似是而非的诗句，顿时便成了笑料。他的出洋相化解了当时紧张的气氛，同时也暴露出他言谈粗俗、无文化修养的一面。不过这样，也让人们在笑声中记住了他。

二、贼滑与老成

茗烟是一个既油滑淘气又清纯可爱，既逞能好强又乖巧伶俐，既狂妄不逊又善解人意的小厮。脂批曰，“贼茗烟”或“茗烟贼”(第十九回)。一个“贼”字，凝练、传神地勾勒出茗烟的机灵鬼形象。第十九回，茗烟与东府里的小丫头万儿幽会被宝玉发现后，问他女孩的名字，茗烟随口现编，说她母亲生她时梦见万字花样，于是叫万儿。宝玉居然信了，在此有脂批日：“茗烟此时只要掩饰方才之过，故设此以悦宝玉之心。”接着见宝玉不喜欢看戏，觉得无聊，便主动提出，“这会子没人知道，我悄悄的引二爷往城外逛逛去”。于是偷偷来到袭人家。当袭人责怪他“调唆”宝玉私自外出时，他马上以守为攻，故作委屈地说：“二爷骂着打着，叫我引了来，这会子推到我身上。我说别来罢——不然我们还去吧。”回来时他想得也比别人细致，在宁荣街“命住轿”，对花自芳说：“须等我同二爷还到东府里混一混，才好过去的，不然人家就疑惑了。”

最能表现茗烟与李贵性格特征的，莫过于第九回“顽童闹学堂”一事。事端本出自孩童间的猜疑，敌对一方的后台薛蟠又恰好不在场，于是一经贾蔷挑拨，茗烟便依仗主人的地位，看准了对方虽为主人但家境寒微，也不管自己是主是奴，向着金荣发难。试看整部书中，有谁敢公然蔑视主子：“姓金的，你是什么东西!”又有谁敢在大群主子面前断喝：“你是好小子，出来动一动你茗大爷!”所以气得金荣黄了脸，说：“反了!”在此，“茗烟不畏强暴、蔑视权势的性格得到了充分的表现，他的行为虽然未免显得鲁莽和野蛮，甚至荒唐可笑，然而谁又能否认他出手及时的勇气、出语惊人的智慧和天真可爱的孩气?”而在此事件中，作为宝玉的领班仆人，李贵则展示出他的老成稳重、周全妥帖，以及自觉负责的态度。他及时进来，“喝骂了茗烟四个一顿，撵了出去”，“压息”风波。当宝玉要去“回太爷”告状时，李贵劝道：“哥儿不要性急。太爷既有事回家去了，这会子为这点子事去聒噪他老人家，倒显的咱们没理。依我的主意，那里的事那里了结好，何必去惊动他老人家。这都是瑞大爷的不是，太爷不在这里，你老人家就是这学里的头脑了，众人看着你行事。众人有了不是，该打的打，该罚的罚，如何等闹到这步田地还不管?”贾瑞是个无能之辈，还推诿责任：“我吆喝着都不听。”于是李贵就代太爷教训他这不肖的孙子，平时“到底有些不正经，所以这些兄弟才不听”。当宝玉问“金荣是那一房的亲戚”时，李贵“想了一想”，为了免得“更伤了兄弟们的和气”，劝其“也不用问了”。

此时的茗烟则又起风波，从窗外横杀进来，并以极其鄙夷、讥讽的口吻揭了金荣的老底，并说：“我眼里就看不起他那样主子奶奶!”不仅口吻、语气活灵活现，而且令人想见他扒在窗外伸头探脑、争胜逞能的姿势与神态。这表明他年纪虽小，却对贾氏族中各色人物关系摸得一清二楚，足见他的精明灵透。同时也表现出他得理不让人，乃至于得寸进尺、仗势欺人。蒙府本以为茗烟是“豪奴辈”，王昆仑先生也说他是“狗仗人势的小豪奴”，虽然未免言重，但也符合茗烟的基本性格，小说中也指出过“这茗烟无故就要欺压人的”。

而李贵则以其妙不可言的“偏这小狗攮的知道，有这些咀嚼”，表现出对茗烟的假怒真嗔。当茗烟后来不仅不退缩，反而为宝玉出谋划策要将金荣的姑妈“雇上一辆车拉进去，当着老太太问他”时，李贵忙断喝：“你要死，仔细回去我好不好先捶了你，然后再回老爷太太，就说宝玉全是你调唆的”，小心后果严重。李贵喝斥茗烟，镇压住了茗烟等人的放肆，同时也收到了安抚宝玉的效果。接着，与贾瑞一道强压金荣向秦钟作揖磕头，了结此事。李贵知道此事嚷嚷出去，宝玉也不免脸上无光，所以他坚决采取大事化小、小事化了的方法。由此可见，李贵善于处置复杂、紧急情况，“巧为展转以结其局，而不失其体”(蒙府本批语)，较之茗烟要老成得多。二知道人赞曰：“茗烟逞凶家塾，贾瑞不能禁止，李贵以一言止之，贵诚不愧青衣之长哉!”(《红楼梦说梦》)

在这场风波之中，展示出茗烟与李贵截然不同的个性风貌。他们在身份、年龄、性情等方面的差异，形成了调皮顽劣、逞能好胜、出言不逊与老成稳重、以理服人、言语得体的鲜明对照。在当时情境下，茗烟是一味为宝玉、秦钟争气，并不顾忌其他后果；而李贵是精明干练、息事宁人，他不会忘记贾政的训斥，也不会忘记自己作为一个跟随宝玉的年长仆人的责任。

但同时，在茗烟那股蛮横的孩子气中透出的刁钻、凶悍，也不免令人感到有几分寒意。“闹书房”之外，他还敢将一个连岁数都不曾问清楚的丫鬟按倒在书房，接着又敢于在袭人责怪他私自带宝玉外出时把责任往宝玉身上推(第十九回)，胆敢谎称老爷之命把宝玉从潇湘馆骗出(第二十六回)。这一切都是因为茗烟摸惯了宝玉的脾性，所以无所忌惮。因此，有人指出，“像焙茗这样的小厮，善于逢迎主人，又会仗势欺人，在外惹祸，绝非义仆、忠仆……但当局者迷，主人往往不会觉晓，反感用得得心应手”。

而李贵是关键时刻能够救主的忠仆，且绝不会欺主。第九回受贾政斥责后，宝玉笑着叫他“好哥哥”，说要请他吃饭，但他清醒地记住自己的地位，忙称宝玉为“小祖宗”。第十六至十七回，秦钟病危就要断气，已经移床易箦，宝玉见后不禁失声。李贵忙劝道：“不可不可，秦相公是弱症，未免炕上挺扛的骨头不受用，所以暂且挪下来松散些。哥儿如此，岂不反添了他的病?”庚辰本侧批曰：“李贵亦能道此等语。”想是悲痛之情略同，李贵在此亦能理解宝玉几分。秦钟死后，宝玉痛哭不已，李贵等劝解了半日方住。由此可见李贵的老道与忠诚。

此外，焙茗的伶俐乖巧是不着尘埃的，不像李贵乃至薛宝钗、袭人之类的为人，有很多处心积虑的成分在里面：茗烟生性快活自在，似乎从不见他愁苦过，也不像李贵那样谨慎小心、循规蹈矩，一心只想稳稳当当地做一个好奴才。到最后主子考科举出场丢了，全家人慌乱得一团糟的时候，茗烟居然满怀信心地乱嚷：“我们二爷中了举人，是丢不了的了!”别人问他何以见得，他说：“一举成名天下闻，如今二爷走到那里，那里就知道的。谁敢不送来!”可以想见他那一副喜形于色的乐天样。因此有研究者赞叹：“他既不愁今天，也懒得去愁明天，他也许悟了，也许根本谈不上悟，反正他这个优越条件，放在别的奴才头上，早蹬着梯子往上爬了。他大概不愿意熬到李贵那样，到处弯腰打千儿，倒索性不如当一个快活神仙了。能有这份豁达，难得难得!”

三、奴隶与奴才

茗烟是宝玉“第一个得用”的贴身书童，是宝玉的影子、助手，时常挑唆宝玉不听话，起一种煽风点火的作用；而李贵之于宝玉，则是贾政等封建家长安置于其身边的监视器，是管制宝玉的工具。茗烟服侍宝玉的目的，主要是为了使宝玉开心，过自己想过的生活；而李贵则是为了沾上主子的光，赚点体面。因而二人对宝玉的作用和影响是截然不同的。从他们身上，“《红楼梦》作者已经从实质上看出来奴仆群中有的是奴隶，有的是奴才这样的分野”。

最能体现茗烟同情、支持、引导宝玉叛逆思想的，莫过于冒着风险从书坊里“把那古今小说并那飞燕、合德、武则天、杨贵妃的外传与那传奇角本买了许多来”(第二十三回)，偷偷地送给宝玉，从而使宝、黛得以读到《西厢记》《牡丹亭》等优秀作品，使他们有了沟通的媒介，感情有了快速的进展。对此，脂批愤然日，“书房伴读，累累如是，余至今痛恨”(庚辰本侧批)，“自古恶奴坏事”(蒙府本批语)，可知其封建正统立场。其实，茗烟算不上是“恶奴”。这还与宝玉的“淘气”(只不过“精致”些而已)有关。茗烟很了解宝玉的心事，处处为他着想，于是不惜做一些违禁之事让他开心。

第四十三回“宝玉祭金钏”，茗烟更是将宝玉的那种心思表现得淋漓尽致。宝玉掏出香来焚上，含泪施了半礼，回身命收了去。茗烟答应，且不收，忙爬下磕了几个头，口内祝道：“我焙茗跟二爷这几年，二爷的心事，我没有不知道的，只有今儿这一祭祀没有告诉我，我也不敢问。只是这受祭的阴魂虽不知名姓，想来自然是那人间有一、天上无双，极聪明极俊雅的姐姐妹妹了。”宝玉有些话不便说，让他代祝，所以话就更具文采，以符合宝玉的身份和口气：“若芳魂有感，香魄多情，虽然阴阳间隔，既是知己之间，时常来望候二爷，未尝不可。你在阴间保佑二爷来生也变个女孩儿，和你们一处相伴，再不可又托生这须眉浊物了。”说完又磕了几个头才爬起来。说得宝玉也笑了。宝玉为什么笑?因为他的心事虽没说出口，却让茗烟全说了，“且说的合心，愈见可笑也”(庚辰本夹批)。这里的笑，是默认，更是赞许。这番话虽俗而真，虽谑却诚，新鲜别致，妙趣横生，谁读了都会忍俊不禁。茗烟真不愧是宝玉熏陶出来的，对于宝玉的心事能够猜个八九不离十，而且能把宝玉难以言传的心事道破，把宝玉平素看重姐妹之情、鄙薄须眉浊物的心思和盘托出；而主子忌讳没说出口的那两个字，他也咬紧牙关，硬是没有说出来。茗烟的一番“代祝”道出了宝玉的心情，也放纵和助长了宝玉的叛逆。陈其泰在回评中也赞赏他，“能说得出宝玉心事，真不愧为宝玉之仆”。试想宝玉为了一个金钏痛苦自责，在凤姐这种权势人物生日的当天，抛开热闹的庆祝场面，“遍体纯素”地出城祭奠她，这无疑是对王夫人不仁不义行为的谴责，也是他叛逆家庭的表现。

此外，茗烟还有私自带宝玉外出看望袭人、给宝玉找那个刘姥姥故事中的美女庙(第三十九回)、替宝玉给秦钟上坟(第四十七回)、为晴雯感冒偷偷去请熟悉的大夫(第五十一回)等单身行动。茗烟不仅是宝玉一系列私密举动的参与者，而且是宝玉叛逆行为的同情者、支持者，对宝玉叛逆思想的发展起着推波助澜的作用。茗烟“调唆”“勾引”宝玉之影响力，是大观园中的丫头们所无法比拟的，这也是王夫人之流万万没有想到的。可以设想，“如果没有茗烟的机敏和巧于应付，宝玉不可能那么方便地私自外出；如果没有茗烟的支持和帮助，宝玉在大观园以外种种‘离经叛道’的举动将寸步难行”。

李贵对于宝玉的作用，恰恰相反。《红楼梦》中描写李贵所参与的事情不多，但有一件最能体现他对宝玉的作用，那就是第九回中宝玉上学前，贾政对李贵等仆人的训斥。挨训出来之后，李贵就跟宝玉说：“哥儿听见了不曾?可先要揭我们的皮呢!人家的奴才跟主子赚些好体面，我们这等奴才白陪着挨打受骂的。从此后也可怜见些才好。”在这里，电视剧(王扶林导演)改编时加了一段茗烟的台词：“二爷对你那么多好处，你怎么不说?”于是被李贵揪住衣服痛骂了几句。这个细节显然是红学专家和编导为了突出人物个性而添加的。

当宝玉说“明儿请你”时，他“只求听一句半句话就有了”，淋漓尽致地表现出对宝玉的规劝之意。他忠心耿耿地执行贾政等封建家长的指示，以其得体的语言、委婉的方式规劝宝玉今后要听话，好好读书，“改邪归正”。真“可以谓能达主人之意，不辱君命”(蒙府本第九回批语)。可知他是一个恪守封建贵族家规，深谙世故的奴才。而李贵这样做的目的也是为了跟着宝玉沾点光，赚点体面，做奴才的脸上也有些光彩，是为他自己着想的多。

茗烟与李贵在对宝玉的态度和做法上有明显的不同，所以与宝玉的亲近程度也就有着明显的差别。茗烟在宝玉心中的地位是非常重要的，大观园外他与宝玉的关系之密切，可媲美于怡红院里的袭人和晴雯。他虽是宝玉的仆人，但同时可以说是宝玉的知己、哥们。宝玉的很多机密事情，不会瞒着茗烟，且把他作为贴身侍从。这也许是茗烟与宝玉年龄相仿，容易沟通，但最重要的是“须眉”中知宝玉者莫过茗烟，他最善体察宝玉的心事，可谓“妙处为怜解人意，尽探风月主家心”(王墀《增刻红楼梦图咏》)。宝玉祭金钏一事，就充分展示出了他们关系的不同寻常。这场郊外祭祀的见证人是茗烟，只有他才理解宝玉内心的自责、痛苦及心愿。再如茗烟送书，让宝玉“如得了珍宝”。这样，茗烟既满足了小主人的好奇心，填补了宝玉的精神空虚，也增进了彼此的感情。而宝玉的痴性发作时，也惟有茗烟是他的替身。如宝玉要茗烟去找那个莫须有的美女庙，当然是一无所获，宝玉啐他没用。茗烟受屈就急了，宝玉忙又安慰他。可见，他们超出了一般的主仆关系，情同手足，融入了友情的成分。再如“闹学堂”后，宝玉对茗烟的“闹学”非常理解，认为“茗烟他也是为有人欺侮我的”，愿意为他犯事开脱责任。再如茗烟与万儿私会被宝玉正巧撞见，宝玉不仅没有责罚他，反而问长问短，出主意要万儿快跑，并关切地说：“别怕，我不会告诉人的。”这里宝玉不是护短，而是真情关爱茗烟。

而李贵虽是形式上的宝玉第一男仆，老成稳重，但宝玉却从不把他作为自己的贴身随从。李贵在年龄上比宝玉要大许多，是“一条大汉”了，自然在思想性情上彼此有些隔膜。在宝玉看来，李贵只不过是牵马扶蹬，伴其出行，只是在形式上照顾他，并且领得贾政等人的旨意来看管他。这使得宝玉很不称心，甚至反感他、疏远他。所以，但凡宝玉做一些机密事，不瞒茗烟，却背着李贵。正如宝玉挨打之后，特意支开袭人、麝月诸人，单单嘱咐晴雯去向黛玉赠送旧帕，可见晴雯受信任之深一样；宝玉在天齐庙让王一贴开妒妇方之时，也特意支开身份有如袭人般重要的李贵，单单留下了茗烟(第八十回)。又如宝玉在私祭金钏的头一天，吩咐茗烟：“明日一早要出门，各下两匹马在后门口等着，不要别一个跟着。说给李贵，我往北府里去了。倘或要有人找我，叫他拦住不用找，只说北府里留下了，横竖就来的。”还如，秦钟病得不中用了，秦老爹就求茗烟向宝玉通报，这是私情。脂批曰：“从茗烟口中写出，省却多少闲文。”一回明贾母，就由李贵等陪着去了。

宝玉平时对李贵比较尊敬，总叫他“哥”，但这是宝玉平易近人、善待下人的一贯作风，并非表示他们之间关系的亲近。由于他母亲李嬷嬷的原因，宝玉甚至有些讨厌他，差点让他地位不保。第八回，宝玉泡了三四次后才出色的枫露茶，李嬷嬷自作主张地给喝了，惹得醉酒回来的宝玉大怒摔杯，痛骂茜雪：“他是你那一门子的奶奶，你们这么孝敬他?不过是仗着我小时候吃过他几日奶罢了。如今逞的他比祖宗还大了……撵了出去，大家干净!”可见，李嬷嬷的“倚势”“昏聩”(甲戌本夹批)，居功自傲，让宝玉十分恼火，甚至于扬言要赶走她。这也在一定程度上影响了李贵与宝玉的关系。李贵虽与其母在为人上有天壤之别，到头来命运不免依旧蹭蹬。有研究者指出：“他尽管贤良忠正，最后他陪伴小主人赶考，考中了第七名举人，宝玉却看破红尘，出了家；他的忠诚变成了愚行，一点价值、一点意义全无。”至于茗烟，凭他那个机灵的性子，要继续混口饭吃，应当比李贵容易些。

四、结语

综上可知，茗烟与李贵在出身、地位、名字、性格特征、对贾宝玉的作用和影响，以及与贾宝玉关系的亲近程度等方面，具有鲜明的可比性。通过比较，可见他们虽同为宝玉的仆人，在文中都相对地位低下、出场次数不多，但二者性格分明，且相互映衬，呈现出不同的艺术魅力。但总体看来，曹雪芹“女清男浊”的意向同样延伸到了奴仆身上，我们在丫鬟群像中随处可见的人格力量、情性光芒，在男仆小厮身上则显得萎弱、黯淡。

曹雪芹笔下无“闲人”。茗烟与李贵等小人物的存在，使贾宝玉的思想性格和艺术形象得到了进一步的深化与完善。贾宝玉作为封建贵族阶级的叛逆者，又是备受宠爱的公子哥儿，仅仅大观园“内帏厮混”的生活，不可能造就出这样的人物。所以，有学者指出，“贾宝玉是时代的产物，贾宝玉叛逆思想的形成与发展，是同下层丫头小厮们的影响，同社会的影响有着密切联系的”。如果没有这些下人对宝玉形象的丰富和补充，宝玉形象便会失去不少光彩，正所谓“红花还需绿叶陪衬”。尤其是茗烟，在宝黛爱情的发展过程中，在展现宝玉丰满形象的字里行间，占有非常重要的位置。在某种程度上正是有了他们对宝玉的不同作用和影响，且相互映照与制约，才有了真切、生动、丰满、永富艺术魅力的贾宝玉形象。试想，如果宝玉的佣人都是茗烟一类的，宝玉可能会被放纵成薛蟠之流的“呆霸王”；如果都是李贵一类的，那宝玉则有可能被规劝成甄宝玉之类的庸俗士子。可见，曹雪芹的确不愧为深谙艺术辩证法的一代文学巨匠。
【原载】《中南大学学报》2007年第2期