“游戏于斯文”

赵宋王朝承继、完善唐代的科举制度，又实行崇儒尚文的国策，这使得北宋文人群体进一步扩大。由于群体意识增强，也由于人口密度增加，城市发展提供了现实条件，文人群体彼此联系更加紧密，突出表现在北宋文人集会活动的规模和频率大大超过了前代，不但盛行于京城宫廷，而且蔓延到地方；集会主体包括从公卿大臣到举子书生的文人群体的各个层面，雅集几乎成为宋代文人的一种生活方式，加上诗歌的普及、技巧的提高，以及诗歌题材日常化、生活化的趋向，宋代集会诗创作比之前任何朝代更加繁荣，清代汪师韩《诗学纂闻》曰：“诗有数人唱和因既而汇为一集者”，“宋以后尤不可胜数。”
宋代文人集会同所有文人集会一样兼具交际、娱乐、创作功能，这决定了宋代雅集诗歌同样具有社交娱乐的创作动机和性质。如果从功利主义的观念出发，或以纯艺术的标准衡量，这些相当数量的应酬游戏之作，并无太大价值。但任何一种艺术样式，都作为社会文化构成的方式和层面而存在，集会诗作为雅集这一特定的社会文化生活的载体，如果把它放在文学一文化的视野中考察，会发现其中包蕴着丰富的内涵。从文学本身来说，正如群体倾向总比个体活动更能说明时代风气，北宋文人集会诗歌呈现的特质和变化往往主导并且推动诗歌创作与观念的趋向，并且也在一定程度上反映了宋诗某些典型特征的形成和演进过程。而从更深广的文化意义和人格心态的角度来观照，集会诗歌还显示了宋代士大夫在群体人格、价值取向、审美观念、生活方式方面的独特风貌。因此，对集会诗作专题研究是非常必要的。本文拟从集会诗歌的生成背景人手，关注创作主体的状态，深入解析集会创作中逞才或娱乐的动机与功能，探求它们对诗歌内容、形式、风格的影响，希望借此更加全面、深入和切实地了解、认识宋代的诗人和诗歌。
文人集会中以诗争胜的现