《汉志》“小说”考

作者：叶岗
【内容提要】
“小说”作为一个重在文学的类别名称始于《汉书•艺文志》，对《汉志》“小说”之义的探讨是中国小说史研究的基础工作。本文主要运用拆词为字的语义分析方法，依据《汉志》本身的语言材料，切入作者用字造句的语言习惯和《汉志》语境，对“小”、“说”与“小说”之义作了较为全面的考证，同时搜集《汉志》中“说”的一批近义字以及与“小说”甚有关联的“记”、“传”两字的使用情况，作了比较说明。
《汉书·艺文志》秉承刘向《别录》和刘歆《七略》，从汉代几次收集和整理所得的大量图书中，把其中一类相近的图书拣选出来并归集为一起，称之为“小说”。《诸子略·小说》著录了小说十五部，一千三百八十篇 ① ，并在小序中对“小说家”的有关情况作了简要的说明。治小说史者均已熟知，“小说”一词始见于《庄子·外物》，指的是异己言论，与“大达”即“大道”相对立。在《汉志》出现以前，作为词语的“小说”除此一见外，不见任何典籍重复使用 ② 。同义词另有《荀子·正名》中的“小家珍说”，亦泛指任何异己的言说，表明“小说”在此阶段尚未成为专名术语。“小说”一词经历了较长的术语化过程以后，在《汉志》中才得以独自立目著录并被予以评价。它虽借用自《庄子》，却被赋予了重在文学兼含学术的内涵，并且由一般的名词，转化为特定的术语。这一术语的出现，标志着自先秦以来一直在民间层次发展着的小说活动，得到了正史在名目上的追认和在理论上的总结;并同时表明，小说开始在文化史和文学史上占据了应有的一席之地。
欲究“小说”之名在《汉志》中的内涵，方法有这样几条:一是依据所著录的小说篇目的佚文来提取其共同性;二是根据《诸子略·小说序》和作品注言来进行分析;三是参稽作者前代和同代人关于“小说”的解说;四是对“小说”作拆词为字的语义分析。我们在这篇文章中，主要选择第四条方法。
以拆词为字的方法对“小说”进行语义分析，近人和时人均有运用成篇的前例，此点评述详后。总体上我们认为，依据字典如最早的《说文解字》所设的相应条目来析解字义，可能不失为一条便捷有效的途径，但鉴于“小说”作为文学中一个类名的确立始自于《汉志》，故而分析“小”、“说”与“小说”之义最可靠的语言材料就是《汉志》本