《明诗》是刘彦和《文心雕龙》“论文叙笔”（“文类论”）的第一篇。彦和之所以把它放在“文类论”的首位，是因为诗为有韵文之最早，“其有韵者，皆诗之属也”[1]（p23）。故黄侃指出：“彦和析论文体，首以明诗，可谓得其统序。”[1]（p23）《明诗》遵循“原始以表末，释名以章义，选文以定篇，敷理以举统”编撰理路，阐明诗歌的含义，描述上古至刘宋初年诗歌的发展变化，并品评作家作品，最后“撮举同异”，确立诗歌创作的纲领。做到“振叶以寻根”，“敷理以举统”。
从文论角度看，《明诗》中的疑点主要有两个：一是如何评价彦和对诗歌的特质及其功能的认识，二是怎样理解“感物吟志”的理论内涵及其意义。
彦和对诗歌的特质及其功能的认识
有的学者认为，彦和对诗歌的特质及其功能的认识是《明诗》“最有价值的部分”之一，这种观点值得商榷。考察一个文论家理论贡献的大小，关键是看他是否在其前人的基础上有所发明——“阐前人所已发”或“扩前人所未发”。和前人相比，彦和对诗歌的特质及其功能的认识是否有进步呢？先看他对诗歌特质的认识：
大舜云：“诗言志，歌永言。”圣谟所析，义已明矣。是以“在心为志，发言为诗”，舒文载实
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