《十五贯》系元代话本考

作者：侯会
内容提要】
《醒世恒言·十五贯戏言成巧祸》一向被视为宋话本，笔者对此持怀疑态度，认为应系元代作品。理由有三：一，话本中有“南宋”“故宋”字样，证明其为宋以后作品。二，在元以前的文献中，找不到与十五贯故事相关的旁证材料。三，小说存在着逻辑漏洞，即十五贯作为金属货币，重量非常人所能负载；在原创故事中，这笔钱当为纸钞，那是元代普遍使用的货币形制。明代编纂者将话本中的纸钞改为铜钱，与明后期弃用纸钞的货币环境有关。
【关键词】《十五贯》元代作品纸钞《老乞大》
《醒世恒言》卷三十三《十五贯戏言成巧祸》（下简称《十五贯》），讲述一桩因物证巧合而误判的冤案：南宋临安居民刘官人夜间被杀，他刚刚筹到的十五贯钱也不翼而飞。恰在当夜，其妾陈二姐逃离家中；翌日被人追回时，在与她同行的后生崔宁身上，刚好搜出十五贯铜钱。判案官员自以为“人赃俱获”，却不肯就一些逻辑疑点细加推敲。结果“捶楚之下，何求不得”，陈二姐与崔宁违心招认了莫须有的罪名，同被处死；而真正的凶手“静山大王”却逍遥法外。——此故事经《醒世恒言》首次披载，颇受读者注目，复为后世戏剧家改编为戏曲，久演不衰。
研究界一直将此篇话本定为宋代作品，根据有三：一是《醒世恒言》该篇题下注有“宋本作《错斩崔宁》”字样；二是《也是园书目》将其归入“宋人词话”之列；三是文中背景为南宋，故事就发生在南宋都城临安。几乎没有哪篇话本作品有着如此完备的“履历”材料。——然而笔者以为，认定《十五贯》为话本旧作，当无疑义；然径断为宋作，则仍感证据不足。理由也有三条，尝试言之。
首先应指出，古代出版界始终氤氲着“以古为尚”的空气。编纂者及书坊主人为将作品年代提前（这样做往往又与牟利目的相关），不惜采取伪托作者、假造序跋、倒填年月等手段。同样受尊古思想影响，后世学者在作品年代研究中，也存在着“宁早勿迟”的偏颇心态，情愿相信一些不够确切的证据或结论，而不肯进一步探究。
就话本小说的整理编辑而言，区分何为宋元旧作、何为明代话本，原已十分困难；就中再将宋、元作品区分开来，则更属不易。一般而言，早期话本自署撰年的并不多，只有少数作品题有刊刻年代，如《三国志平话》等，但仍不能排除“宋作元刊”的可能；余者只要情节上不涉及宋以后的史事及人物，编纂者、研究者便宁可将其