王熙凤的不治之症

在《红楼梦》中，王熙凤的病比较容易为人所忽略，因为作者的写法不同，除了两处正面力写、两处交代清楚之外，其余用的是闲笔和侧笔。同时，作者运用逐渐透露法，自十四回起分十三次或明或暗地把病情勾勒出来。闲笔明写没有问题，侧笔暗写读者不留意的话，很容易漏过去。事实上，凤姐患的是一种书中所谓“大症候”，读者如果了解其严重性，可能对她的结局有新的看法也未可知。
第十四回，年前贾琏送黛玉去扬州探视林如海的病，谁知林如海一病不起，只好留下料理后事，送灵到苏州下葬。日间凤姐主持秦可卿丧事，当着众人不便详询，晚上回到屋里，复令回报消息的昭儿进来，细问贾琏在外情况，然后同平儿商量、打点、收拾衣物一并交昭儿送去，少不得再叮咛一番。
赶乱完了，天已四更将尽，总睡下又走了困，不觉天明鸡唱，便梳洗过宁府中来。
这句话并没有突出的地方，只不过说凤姐忙了一天，晚上又多做了点事，已近天亮，无从安睡。可是庚辰本的脂评偏偏在这两行旁有一条夹批：
此为病源伏线。后文方不突然。[第一次]
如果不看下文，我们很可能责备脂砚斋大惊小怪。第十九回．元春归省之后，阖府诸人个个力倦神疲。惟有：
凤姐事多任重，别人或可偷安躲静，独她是不能脱得的；二则本性要强，不肯落人褒贬，只挣扎着与无事的人一样。
凤姐逞强好胜的性格跃然纸上，庚辰本（其他各本同）在文后有一条短批：
伏下病源。[第二次]
第四十三回，贾母叫大家凑钱为凤姐做生日，凤姐当众声称：李纨那一份由她拿出来。后来尤氏在凤姐处点收，说信不过她，要当面点一点，果然发觉缺了凤姐应承的李纨那一份。尤氏指责她在大家面前作好人，今天却赖掉，对平儿说：
我看着你主子这么细致，弄这些钱那里使去!使不了，明儿带了棺材里使去!
这句话当然逃不过脂砚斋的法眼，如响斯应，庚辰本和靖藏本都有这一条：
此言不假，伏下后文短命。[第三次]
要不是脂批再三点明凤姐有病的伏线，相信大多数读者读到此处还体会不到这一点，因为作者写得实在暗晦。第四十四回，凤姐生日那天，又是戏班子，又是酒席，热闹非凡。贾琏借机同鲍二家的在家中私会。席间凤姐喝别人的敬酒，不胜酒力，要回家歇歇，平儿不放心，扶着她一同回去，正好撞破奸情，抓着鲍二家的撕打一顿。因为听见贾琏说凤姐连平儿都不许他沾，一时酒力上涌，不加忖度，回身打了平儿几下，平儿无限委屈，只好也打鲍二家的。贾琏下不了台，借酒装醉，还手打平儿，乱成一堆，乘机把墙上的剑拢在手上，威胁要杀凤姐。刚巧尤氏等赶到，凤姐逃到贾母那里，贾琏追去，为贾母等斥骂，才涎着脸走