红楼四春

红楼四春、即贾府四个姐妹：元春、迎春、探春、惜春。论血统关系，元春与探春较亲，是同父异母，都是贾政的女儿，迎春是贾政之兄贾赦的女儿，三人都居荣府；惜春隔了一层，属宁府，是贾珍的胞妹。元春早年人宫，迎春、探春、惜春三人因史老太君宠爱，自小都在荣府生活，形同亲姐妹。
元春
在金陵十二钗中，《红楼梦》作者对贾元春着笔很少，共有六处间接介绍，三处直接的描写。第一次间接的介绍，是第二回冷子兴演说荣国府时说：“……这政老爹（贾政）的夫人王氏，头胎生的公子，名唤贾珠，十四岁进学，不到二十岁就娶了妻生了子，一病死了。第二胎生了一位小姐，生在大年初一，这就奇了；……”（人民文学出版社1982年版，以后引文均同）这次介绍仅谈了元春之所以得名。
在第二回32页内，冷子兴又说：“……政老爹的长女，名元春，现因贤孝才德，选人宫中作女史去了。”说明《红楼梦》开始时，元春已不在家中。女史，古代宫中女官名，侍于王后左右，但还不是妃嫔。女官人选，必须才貌双全，这不同于有些后妃可以单凭貌美进入宫闱。
第二次间接的介绍，是第十六回210页，六宫都太监夏老爷来荣府降旨，宣贾政人朝，随后从荣府总管赖大口里得知：“小的们只在临敬门外伺候，里头的消息一概不能得知。后来还是夏太监出来道喜，说咱们家大小姐晋封为凤藻宫尚书，加封贤德妃。”凤藻宫尚书仍是女官名称，但加封贤德妃后，元春就正式为妃子，与女官大有区别了。
第三次间接的介绍，是第二十二回310页、3l’1页，说元妃差人送出一个灯迷儿，命贾府众弟妹去猜。这时已称元妃为“娘娘”，但只是太监们对后妃的泛称，元春还不是后。
第四次间接的介绍，是第二十三回317页、319页：“话说贾元春自那日幸大观园回宫之后，便命将那日所有的题咏，命探春依次抄录妥协，自己编次，叙其优劣，又命在大观园勒石，为千古风流雅事。”又说：“如今且说贾元春，因在宫中自编大观园题咏之后，忽想起大观园中景致，自己幸过之后，贾政必定敬谨封锁，不敢使人进去骚扰，岂不寥落。况家中现有几个能诗会赋的姐妹，何不命他们去居住，也不使佳人落魄，花柳无颜。却又想到宝玉自幼在姐妹丛中长大，不比别的兄弟，若不命他进去，只怕他冷清了，一时不大畅快，未免贾母王夫人愁虑，须得也命他进园居住方妙。想毕，遂命太监夏守忠到荣国府来下一道谕，命宝钗等只管在园中居住，不可禁约封锢，命宝玉仍随进去读书。”这次介绍，说明元春是个风流才女。她很会爱惜人间美好的景物，并且因物及人。想到“不使佳人落魄，花柳无颜”，下谕让宝钗等一干弟妹住进大观园里，使大观园变成一个最美丽最有生气的少男少女的青春世界。
第五次间接的介绍，是第二十八回399页、400页，借袭人之口说道：“昨儿贵妃打发夏太监出来，送了一百二十两银子，叫在清虚观初一到初三打三天平安酿，唱戏献供，叫珍大爷领着众位爷们跪香拜佛呢。还有端午儿的节礼也赏了。”这次节礼是常礼，但礼物有别。送给林黛玉、迎春、探春、惜春的礼物相同。送给宝玉和宝钗的礼物相同，厚于前面四人。宝玉首先发觉并感纳闷，对袭人说：“这是怎么个原故？怎么林姑娘的倒不同我的一样，倒是宝姐姐的同我一样！别是传错了罢？”林黛玉也发觉了，借宝玉把礼物转送给她时说：“我没这么大福禁受，比不得宝姑娘，什么金什么玉的，我们不过是草木之人！”薛宝钗自然也看出来了，她“因往日母亲对王夫人等曾提过‘金锁是个和尚给的，等日后有玉的方可结为婚姻’等语，所以总远着宝玉。昨儿见元春所赐的东西，独他与宝玉一样，心里越发没意思起来。”元春的这次送礼是贾府的主要人物对薛宝钗和林黛玉的第一次感情倾斜，为后来的“赐婚”说张本。薛林二人的爱情争夺战从此激烈起来。
第六次间接的介绍，是第九十五回1343页，先是宫中传出元妃病危，接着说：“且说元妃自选了凤藻宫后，圣眷隆重，身体发福，未免举动费力。每日起居劳乏，时发痰痊。因前日侍宴回宫，偶沾寒气，勾起旧病。不料此回甚属利害，竟至痰气雍塞，四肢厥冷。一面奏明即召太医调治。岂知汤药不进，连用通关之剂并不见效。内官忧虑，奏请