古汉语中的某些字词要异读，原因是很多的。其中，由于通用假借、古今字、外来语以及古书注解相沿所致则是一个重要原因。其现象有如下几种：
1.通假字的本义和假借义读音不用。在古汉语的书面语言里，常有这样的情形：本来有的字不用，却用另一个字来代替，造成读者的不同。如“信”字，其本义是表示“诚实”、“信任”、“的确”、“任意”、“使者”等意思，读xìn。
例△信而见疑，忠而被谤，能不怨乎？（《史记·屈原贾生列传》）
△自可断来信，徐徐更谓之。（《玉台新咏·古诗为焦仲卿妻作》）
但有时却假借为“伸展”、“伸张”的意思，即与“伸”同义，读为shēn。
例△狼欣然从之，信足先生。（马中锡《中山狼传》）
△是故不争天下之交，不养天下之权，信己之私，威加于敌，故其城可拔，其国可隳隳（《孙子·九地》）
又如“归”字，其本义是表示“返回”、“归还”、“女子出嫁”、“归附”等意思，读guī。
例△执讯获chǒu@①，薄言还归。（《诗经·小雅·出车》）
△余既为此志，后五年，吾妻来归，时至轩中，从余问古事，或凭几学书。（归有光《项脊轩志》）
△江表英豪咸归附之，已据有六郡，兵精粮多，足以立事。（《资治通鉴·赤壁之战》）
但又假借为“馈”，即赠送的意思，读kuì。
例△阳货欲见孔子，孔子不见。归孔子豚。（《论语·阳货》）
2.古今字由于其分工不同，读音亦不尽相同。在上古时代，特别是先秦时代，汉字的数量比后世要少得多，一个字往往要表示几个不同的含义，这就造成某些字“兼职”过多的现象。
譬如“说”字，就兼任“解说”、“讲”、“言论”、“劝说”、“喜悦”等义项。当其表达“解说”、“讲”、“言论”等意思时，
读shuō。
例△请说之。吾从北方闻子为梯，将以攻宋。（《墨子·公输》）当其表达“劝说”的意思时，读shuì。
例△公子患之，数请魏王，及宾客辩士说王万端。（《史记·魏公子列传》）
而当其表达“喜悦”的意思时，通“悦”，读作yué。
例△学而时习之，不亦说乎？（《论语·学而》）
为了避免一字兼职太多，后来才造了“悦”字，分担了“喜悦”的义项。
再如“责”字，本为“债”字，读zhài。
例△公说，使有司宽政、毁关、去禁、薄敛、已责。（《左传·昭公二十年》）
△谁习计会，能为文收责于薛者乎？（《战国策·冯谖客孟尝君》）
当其在兼任“索取”、“要求”、“谴责”、“处罚”等义项时，则读zè。
例△里胥猾黠，假此科敛丁口，每责一头，辄倾数家之产。（《聊斋志异·促织》）
△抑又闻之，古者重冠礼，将以责成人之道，是圣人所尤用心者也。（柳宗元《答韦中立论师道书》）
△梁客辛垣衍安在？吾请为君责而归之！（《战国策·鲁仲连义不帝秦》）
后来，由于有了“债”字，就将该条义项区分出来。
又如“贾”字，兼有“买卖”、“商人”、“价钱”、贾姓等义项。表示“买卖”、“商人”等意思时，读gǔ。
例△商农工贾，不败其业。（《左传·宣公十二年》）
△年长色衰，委身为贾人妇。（白居易《琵琶行》）
表示“价钱”之义，读jià。
例△有美玉于斯，韫@②而藏诸？求善贾而沽诸？（《论语·子罕》）
表示姓氏，读jiǎ。
后来由于有了“价（jià@③）字，才分担了“价钱”这一义项。
3.许多人名、地名、物名保留了古代的读音，与今音异读。如“食”、“其”等，在用于人名时，“食”读yì，“其”读jī。
例△信引兵东，未渡平原，闻汉王使郦食其已说下齐，韩信欲止。（《史记·淮阴侯列传》）
“射”在用于古代钟名时，读yì。
例△噌@④者，周景王之无射也，kuǎn@⑤坎镗@⑥者， 魏庄子之歌钟也。（苏轼《石钟山记》）
在用作草名时，读yè。
例△西方有木焉，名曰射干，茎长四寸，生于高山之上，而临百仞之渊。（《荀子·劝学》）
“房”在作古宫名时，读páng。
例△六王毕，四海一，蜀山兀，阿房出。（杜牧《阿房宫赋》）
4.有些来自外族语言的国名、人名、姓氏名等，读音也较为特殊。如“大宛”是古西域的国名，“宛”则读作yuān。
例△大宛闻汉之饶财，欲通不得，见骞，喜，问欲何之。（《汉书·张骞传》）
“可汗”，是对古鲜卑、突厥、回纥等少数民族的君长的称呼，读kèhán。
例△可汗问所欲，木兰不用尚书郎；愿驰千里足，送儿还故乡。（《乐府诗集·木兰诗》）
“氏”，汉代西域有大月氏、小月氏。“氏”读zhī。
例△（张）骞以郎应募，使月氏，与堂邑氏胡奴甘父，俱出陇西。（《史记·大宛列传》）
又如汉代对匈奴王后称“阏氏”，“氏”读zhī。
例△及卫律所将降者，阴相与谋劫单于母阏氏归汉。（《汉书·李广苏建传》）
古汉语某些字词异读的另一个重要原因，是由于“破读”所致。所谓“破读”（亦称“读破”），就是用改变一个字词的读音来表示不同的意义或者不同的词性。这实际上是词义引申发展的结果。语言中的某一个字词，当其产生了新的意义或新的语法作用时，为了在读音上有所区别，并使之表达得更加明确，就把这个字词读为另一种读音，以表示差异。这种现象，概括起来有如下两类：
1.有的字词的不同含义，是用不同的读音来加以区分的。
如“殷”字，在表示“众多”、“富裕”、“深厚”等意思时，读yīn。
例△刘璋@⑩弱，张鲁在北，民殷国富而不知存恤。（陈寿《隆中对》）
△书中情意甚殷，即长者之不忘老父，知老父之念长者深也。（宗臣《报刘一丈书》）
当其表示“震动”的意思时，读作yìn。
例△熊咆龙吟殷岩泉，lì@⑦深林兮惊层巅。 （李白《梦游天姥吟留别》）
当表示“赤黑色”时，则读yān。
例△自始合而矢贯余手及肘，余折以御，左轮朱殷，岂敢言病！（《左传·成公二年》）
再如“恶”字，在表示“罪过”、“凶恶”、“坏人”等意思时，读è。
例△不幸吕师孟构恶于前，贾余庆献谄于后，予羁縻不得还，国事遂不可收拾。（文天祥《〈指南录〉后序》）
△失时不雨，民且狼顾，岁恶不入，请卖爵子，既闻耳矣，安有为天下阽危者若是而上不惊者？（贾谊《论积贮疏》）
△噫！渫恶吏忍于鬻狱，无责也。（方苞《狱中杂记》）
当表示“讨厌”、“憎恨”等意思时，读wù。
例△好逸恶劳，亦犹夫人之情也。（黄宗羲《原君》）
△死亦我所恶，所恶有甚于死者，故患有所不避也。（《孟子·告子上》）
而当表示“怎”、“如何”等意思时，则读wù。
例△以小易大，彼恶知之？（《孟子·梁惠王上》）
2.有的字词的不同词性，也是靠不同的读音来予以区分的。
这里有几种情况：其一是名词改换为动词时所造成的不同读音。
譬如：
“王”字在充当名词时，表示“帝王”、“诸侯王”的意思，就读wáng。
例△上胡不法先王之法？（《吕氏春秋·察今》）
而当其充当动词、表示“成就王业”、“旺盛”等意思时， 则读wàng。
例△以力假仁者霸，霸必有大国；以德行仁者王，王不待大。（《孟子·公孙丑上》）
△不蕲畜乎樊中——神虽王，不善也。（《庄子·养生主》）
又如“度”字，在作名词、并表示“计量长短的标准”、“限度”、“法制”、“气度”、“度过”等意思时，读dù。
例△已得履，乃曰：“吾忘持度。”反归取之。（《韩非子·外储说左上》）
△生之有时而用之亡度，则物力必屈。（贾谊《论积贮疏》）
△衡下车，治威严，整法度，阴知奸党名姓，一时收禽，上下肃然，称为政理。（《后汉书·张衡传》）
在作动词、并表示“计量”、“揣测考虑”等意思时，读duó。
例△试使山东之国与陈涉度长挈大，比权量力，则不可同年而语矣。（贾谊《过秦论》）
△诗云：“他人有心，予忖度之。”——夫子之谓也。（《孟子·梁惠王上》）
其二是形容词改作动词、名词时造成的不同读音。
如：
“好”字，在充当形容词、并表示“美好”、“友好”等意思时，读hǎo。
例△不如叔也，洵美且好。（《诗经·郑风·叔于田》）
△若备与彼协心，上下齐同，则宜抚安，与结盟好。（《资治通鉴·赤壁之战》）
在充作动词，表示“喜好”的意思时，读hào。
例△王之好乐甚，则齐国其庶几乎？（《孟子·梁惠王上》）
再如“臭”字，在充当形容词，表示与“香”相对的意思时，读c hòu。
例△一薰@⑧，十年尚犹有臭。（《左传·僖公四年》）
在作名词，表示“气味”时，读xiù。
例△所谓诚其意者，毋自欺也，如恶恶臭，如好好色。（《礼记·大学》）
其三是主动词改作被动词时造成的不同读音。如“见”字，在作主动词、且表示“看见”、“召见”等意思时，读jiàn。
例△一日不见，如三秋兮。（《诗经·王风·采葛》）
在表示被动、作“引见”义，或作“显现”时，读xiàn。
例△初，齐豹见宗鲁于公孟，为骖乘马。（《左传·昭公二十年》）
△膑至，庞涓恐其贤于己，疾之，则以法刑断其两足而黥之，欲隐无见。（《史记·孙子吴起列传》
）
关于古汉语异读字的异读音，大抵来讲，有四种不同类型。
一类是韵母相同，声母不相同。如“乘”字，在表示“驾”、“坐”、“趁”的意思时，读chéng。
例△二子乘舟，汛汛其景。（《诗经·邶风·二子乘舟》）
而在代表“车辆”和作“四”的代称时，读shèng。
例△于是为长安君约车百乘，质于齐，齐兵乃出。（《战国策·触龙说赵太后》）
△郑商人弦高将市于周，遇之，以乘韦先牛十二犒师。（《左传·僖公三十二年》）
再如“亏”字，在表示“减少”、“毁坏”的意思时，读kuī。
例△不亏不崩，不震不腾。（《诗经·鲁颂·bì@⑨宫》）
△芳与泽其杂糅兮，唯昭质其犹未亏。（屈原《离骚》）
而当表示“差异”的意思时，同“诡”，读guǐ。
例△其时已与先王之法亏矣，而曰此先王之法也，而法之。（《吕氏春秋·察今》）
第二类是声母相同，韵母不同。如“读”字，在表示“诵读”的意思时，读dú。
例△又尚论古之人，颂其诗，读其书，不知其人可乎？（《孟子·万章下》）
而表示“句读”（即不足一句，读时须稍有停顿之处）的意思时，则读dòu。
例△彼童子之师，授之书而习其句读者，非吾所谓传其道解其惑者也。（韩愈《师说》）
又如“泛”，在表示“漂浮”、“广泛”的意思时，读fàn。
例△余感焉，以杜君之言泛讯之，众言同，于是乎书。（方苞《狱中杂记》）
而在表示“覆、翻”的意思时，读fěng。
例△大命将泛，莫之振救。（贾谊《论积贮疏》）
第三类是声调不同。如“创”字，当表示“始造”、“首创”的意思时，读作chuàng。
例△先帝创业未半，而中道崩殂。（诸葛亮《出师表》）
在表示“创伤”的意思时，读chuāng。
例△夫身中大创十余，适有万金良药，故得无死。（《史记·魏其武安侯列传》）
第四类是声、韵母均不同。如“罢”字，在表示“停止”、“罢免”等意思时，读bà。
例△夫子循循然善诱人，博我以文，约我以礼，欲罢不能，既竭我才。（《论语·子罕》）。
△复请之，吾辈无生理，而主谳者亦各罢去。（方苞《狱中杂记》）
当表示“困疲”的意思，通“疲”，读作pí。
例△庶民罢敝，而宫室滋侈。（《左传·昭公三年》）
又如“女”字，在表示女性的意思时，读nǚ。
例△不闻爷娘唤女声，但闻燕山胡骑鸣啾啾。（《乐府诗集·木兰诗》）
在表示“以女嫁人”的意思时，读nü。
例△尧之于舜也，使其子九男事之，二女女焉。）《孟子·万章下》）
而在作人称代词时，则通“汝”，读作rǔ。
例△三岁贯女，莫我肯顾。（《诗经·魏风·伐檀》）
一些常见的异读字，因其流传的历史久远，而且有的已进入现代汉语的书面或口头语之中，有了较广泛的群众基础；同时许多工具书和古书的注本中，也都注明了它的读音，因此应按传统的习惯去读。而那些较为少见的、也未保留在现代汉语中的异读字，或者人民群众已改读为一般读音的字词，就应按照现在的习惯去读。我们今天不必耗费精力去研讨它的旧读音，以免给学习者造成不必要的麻烦。如山东费县的“费”，旧读为bì，现已改读为fèi；“叶公好龙”的叶，旧读为shè，今一般读为yè。再如“暴露”的暴，传统的读音本应是pù，但现已约定俗成，读作bào，就不必固执旧读了。
（作者单位：兰州铁道学院社科部 责任编辑：孟恩）
字库未存字注释：
@①原字为酉加鬼，为左右结构。
@②原字为匚加卖，为半包围结构。
@③原字为价的繁体字。
@④原字为口加肱的右半部，为左右结构。
@⑤原字为穴下加款，为上下结构。
@⑥原字为革加搭的右半部，为左右结构。
@⑦原字为忄加栗，为左右结构。
@⑧原字为艹加犭加酉，为上下结构。
@⑨原字为门内加必，为半包围结构?
@⑩原字为门内加昔。
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