大约在清乾隆五十年代中期，一百二十回刊印本《红楼梦》问世不久，就有人对其隐匿于书中的本事和原型进行抉微探索，率先提出《红楼梦》是写康熙朝大学士纳兰明珠家事。始作俑者当为乾隆皇帝。据赵烈文《能静居笔记》载：
谒宋于庭文翔凤于葑溪精舍，于翁言：“曹雪芹《红楼梦》，高庙末年，和珅以呈上，然不知所指。高庙阅而然之，日：“此盖为明珠家作也。”
宋翔凤、字于庭，长洲人，生乾隆四十一年，卒咸丰十年，嘉庆五年乡试举人，曾做过学正训导、县令之类的小官。但他又是常州公羊学派的重要人物，且工词章吟咏，与当世名流时有唱和，故红学家周汝昌先生认为“他有无数的渠道，能听见关于曹雪芹与《红楼梦》的传述。因此，他的话是可信的。”①那么，乾隆皇帝何以认为《红楼梦》是写明珠家事？这大概和乾隆皇帝平素厌恶明珠，又以为《红楼梦》是讥刺之作有关。由于明珠在康熙初年主持朝政时，与索额图各树党羽，互相倾轧，为御史郭特弹劾而受降职留任之处分；其次子揆叙又在康熙末年卷入诸皇子争夺储位的阴谋活动中，死后家中即遭到雍正皇帝查抄。故引起乾隆皇帝的反感，当
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