一、《红楼梦》产生于曹雪芹对人世的彻悟
《红楼梦》达到了我国封建时代文学和美学的颠峰。为什么这个殊荣落到了曹雪芹头上？原因当然是错综复杂的。不过，纷乱的现象后面似乎又可以理出一条缆索，它就是曹雪芹对人世的某种彻悟。
历代贫寒的家庭很难产生大文豪，贫门寒户忙于生计，没有大文豪成长所必须的文学、艺术、美学的积淀与熏陶；一辈子锦衣纨绔、饮甘餍肥的豪门子弟也很难成为大文豪，所谓“文章憎命达”，且不说这类家庭少有书卷气，就有，也极易被烈火烹油般的繁华所淹没。于是，经过选择、淘汰，再选择、再淘汰……历史只有把文学和美学的颠峰的事业托付给一些特殊而又特殊的人物了。这种人最好是生于富贵之家，身经过繁华绮丽的生活，有机会看见上流社会的某些腐朽与罪恶；这富贵人家最好又有文化氛围，使我们需要的特殊人物有可能带有文学的遗传或感染到美学的气息；这种人又必得是从繁华而落魄，经历一条坎坷的人生道路，接触了、感受了更为广阔的社会生活，有可能完成对世态和人际关系的大彻大悟；这种人还必须虽坠人贫苦之境而不失其志，保持文化良知、健全人格、矢志不移地进行创作，“轻常人之所重，重常．人之所轻。”
在这么苛刻的条件下，大浪淘沙，沙里淘金，历史终于选中了曹雪芹。
曹雪芹能写出《红楼梦》，重要条件之一便是出身于豪门显贵之家，其本人经历过‘鲜花著锦之盛”的豪华生活。‘
曹雪芹的曾祖曹玺，祖父曹寅，父辈曹颙和曹頫，祖孙三代四人，前后任‘江宁织造”达六十余年。“江宁织造”是为皇帝和宫廷在江南采购织物用品的官员，兼充皇帝的耳目，监视地方宫，说起级别来并不是什么了不得的大官。但其地位之富贵炫赫，又非一般大官可比。衰枚的《随园诗话》卷二中说，曹寅‘每出拥八驺，必携书一本，观玩不辍。人问‘公何好学’?曰：‘非也。我非地方官而百姓见我必起立，我心不安，故借此遮目耳．’”出门要用八匹骏马，百姓见到要起立致敬，可见地位之显赫。而文中可瞥见曹寅还并非耀武扬威的角色，借书遮目，内心不安，算安份的。此公曾做过康熙皇帝的伴读，同皇上算有同窗之谊的，加上其母孙氏当过康熙的奶妈，那么同皇上又有同乳之缘，当然更是“亲上加亲”了。因为有这么几层关系，康熙皇帝南巡五次，有四次由曹寅主持接驾大典，织造署就是皇上的行宫！种种缘故，使曹家当年贵而又阔，阔而又豪，难怪曹雪芹的好友敦敏送他的诗里有“秦淮旧梦忆繁华”的句子。
富贵的家庭也许不算难得，然而富贵之家有文学艺术修养、有美学环境则十分难得了。
曹家自玺、寅以来，就讲文化有素养。他家家传爱藏书刻书、搜集字画、出版诗画集乃至研究饮食文化。据《扬州画舫录》卷二介绍，曹寅“工诗词，善书，著有《栋亭诗集》”，另外还刊印过《梅苑》、《声画集》、《法书考》、《琴史》、《墨经》、《砚笺》、《干家诗》、《禁扁》、《钓矶立谈》、《都城纪胜》、《糖霜谱》、《录鬼薄》等十二种书藉。难怪曹雪芹的涉猎面如此之广：诗词歌赋、琴棋书画、纸墨笔砚、古董陶瓷、风筝钓垂、卜卦算命、中医草药、闺房玩意、宫廷秘方、三教九流……内容之渊之博令人咋舌。祖宗的影响不可小觑也！
照胡适的看法，曹家似乎还不象贪官污吏。曹家的衰败根子在亏空，亏空的根子在挥霍。讲吃喝、讲场面，收精本书，刻精本书，玩女人，玩戏子，交结贵族大官、文人名士乃至招待皇帝，不肯节省又不会理财，挥霍、亏空、破产以至抄家。真可谓坐吃山空了。“树倒糊孙散”有个过程，于是表面上的轰轰烈烈掩盖着内囊子里的衰败萧索，表面上的礼义廉耻、父慈子孝掩盖着骨子里的卑污苟贱、无恶不作，表面上的谦和慈祥掩盖着背地里的交通官府、包揽词讼、仗势欺人、虐害百姓、迎合勋戚、冤枉平民……此家不败，更待何时！
曹雪芹幼年即随其祖父寅到织造之任，自小生长在富贵炫赫而又文化氛围甚浓的贵族家庭，受到的教育与熏陶是不言而喻的。他生于金陵，稍长又到扬州，终老于北京。可以说，他笔下的大观园乃是综合南北园林楼阁亭台山水的芳韶风物的畅想园。曹家被抄后，举家北迁，家境日益败落，甚至跌到饥一顿、饱一顿，“举家食粥酒常赊”的地步。曹雪芹看到过、享受过锦衣纨绔、饮甘餍肥的豪奢，也忍受过“残杯冷炙有德色”的难堪的穷困；他生长于朱门玉户、繁华闹市，病死在满目蓬篙的荒郊僻村；他相交过安富尊荣的老爷、小姐，也接触到含辛茹苦的山野乡民。从人间少有的豪华落到衣食不周的贫困，生活经历的丰富，生活落差的巨大，使曹雪芹对社会，对人生、对世态有了更深刻、更清醒的认识―这就是他创作《红楼梦》的思想和生活基础。
落魄后的曹雪芹仍有两气：一日豪气。“步兵白眼向人斜”，“燕市狂歌悲遇合”，他依然是孤高傲岸的，豪爽放达的，好饮健读的。经常酒渴如狂，饮后悲歌，表现出一个落魄文人悲壮豪迈而又无可奈何的心境。二日才气。诗笔有奇气，诗胆昔如铁，“直追昌谷披篱樊。”人又会作诗，又长绘画，才气横溢，不肯低头，据说皇家画苑曾聘他作画，居然被没饭吃的傲岸文人拒绝了！
曹雪芹的遭遇，使他不可能对他的家庭、他生活的社会唱赞歌，但他也不愿意为他的家庭、他生活的社会唱葬歌。他在揭露鞭挞，捶胸痛恨的同时，又是伤悼追怀的，恨铁不成钢的。因此，他的作品是暴露的，又是掩饰的，有真的，也有假的，细心的读者才能领悟到；明显表达的往往为假，含而不露的恰恰是真。他看到了封建伦常、君权亲权冷酷残暴的一面，但他没有理论、没有武器、没有勇气去否定封建伦常和君权亲权，只能眼看它继续肆虐。因此，《红楼梦》只能是一曲悲歌，一曲挽歌。
文学才华勾连着曹雪芹繁华与落魄的生活经历，使之凝聚而成为彻悟，成为彻悟的文学表现《红楼梦》。从这个意义上说，繁华与落魄，都是走向文学高峰的阶梯―没有繁华与落魄，就没有对人生的真正的彻悟。大彻大悟的思想家，才有可能成为大文豪！
二、《红楼梦》的暴露、掩饰的主旨是“补天”
与曹雪芹同时代的文学批评家戚寥生，在《序＜石头记＞钞本》里有一段精采的论述：吾闻绛树两歌，一声在喉，一声在鼻；黄华二犊，左腕能楷，右腕能草，神乎技类，吾未之见也。
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