谈秦可卿之死

我们怀着极大的兴趣拜读了戴不凡同志的《秦可卿晚死考》（以下简称《晚死考》）。该文认为《红楼梦》的前身是石兄《风月宝鉴》旧稿，旧稿的作者不是曹雪芹，雪芹只是“挪移利用了石兄旧稿”，经过在“旧稿基础上巧手新裁”、“成‘片’剪裁”之后，形成了今天我们见到的《红楼梦》。《晚死考》还认为，今传本《红楼梦》秦可卿死于第十三回，而在所谓石兄旧稿中，秦可卿之死当是很晚的事情，至早也得在今本第七十六回赏中秋之后。关于石兄旧稿的存在与否以及该旧稿的作者到底是不是曹雪芹，我们不想在这里讨论，我们仅想就秦可卿的死期及其有关问题发表一些不同的看法。
一、从今本结构来看，秦可卿早死是作者开始构思时就已确定的
秦可卿之死（包括她托梦、死封龙禁尉以及凤姐协理宁国府、弄权铁槛寺等章回）对于《红楼梦》全书的艺术结构而言，不是可早可晚、可先可后，可以任意处置的一桩无足轻重的事情。恰恰相反，它在《红楼梦》全书的结构中是一个举足轻重，牵一发而动全身的要紧关于。通过这个要紧关于交待了全书所描绘的贾府即将展开的由盛至衰的宏大过程，揭示了这个“百年望族”衰败的直接原因，同时这个要紧关于也是为贾府的铁腕人物王熙凤所设。在十三回之前，作者已通过周瑞家的的言谈话语侧面渲染了凤姐在荣府的地位：“如今太太竟不大管事了，都是琏二奶奶当家。如今太太事多心烦，有客来了，略可推得去的也就推过去了，都是凤姑娘周旋迎待，今儿宁可不见太太倒要见他一面才不枉这里来一遭。”这里确实已经写出了凤姐身份。可是对于不仅作为支撑贾府门面，而且也是支撑整个《红楼梦》结构的一根主柱的王熙凤来说，仅仅停留于这样的轻描淡写实在是远远不够的。于是作者在从十三回起到十五回止的可卿之丧这一大块文字中，重彩浓墨，大书特书，为凤姐性格的发展，同时也为整个小说情节的发展奠定了一个牢固而坚实的基础。正如脂砚斋所说：“写秦氏之丧却只为凤姐一人。”那么现在就让我们看一看秦氏之丧与凤姐究竟有多大关系，为什么必须让秦可卿死于这部百十余回的文学巨著的开始。
第一，秦可卿死在第十三回，这是由作者写《红楼梦》的主旨所决定的。《红楼梦》是作者对封建社会的一曲充满着矛盾心理的挽歌。小说作者先写贾府之盛，后写贾府之衰，