作者：胡文彬
《红楼梦》一书中以贾家为代表的四大家族经历了以军功起家、鼎食钟鸣的兴盛、“百足之虫，死而不僵”、落了片白茫茫大地真干净四个阶段。透过这个典型化了的贾家的盛衰过程，我们不仅看到了封建社会里上层统治阶级的真实生活面貌，而且明白了为什么封建贵族世家不配有更好的命运。《红楼梦》对封建专制主义制度的深刻揭露，引起当时人对封建制度永世长存的怀疑，激起后世人对封建制度的憎恨和批判。因此，集中研究一下《红楼梦》中的贾家的盛衰史，对于了解这部古典名著的真面目，是十分必要的。
一、“祖宗九死一生挣下的这个家业”
《红楼梦》第二回，通过一个冷眼看古今的古董商冷子兴“演说荣国府”，借以介绍贾家的来历。据冷子兴说，“自东汉贾复以来，支派繁盛，各省皆有”。言下之意，是说石头城内的贾家也是贾复的后人了。贾家先世有老哥俩被“当今”封为宁国公、荣国公，成为“钟鸣鼎食之家，诗礼簪缨之族”。书中第五回写到荣宁二公托嘱警幻仙姑说：“吾家自国朝定鼎以来，功名奕世，富贵流传，已历百年”。这个京中“百年望族”，就是以军功发迹的。如果用书中焦大醉骂贾蓉时的话说，是“你祖宗九死一生挣下的这个家业”。《红楼梦》中对贾家先世以军功获取高位的历史写得很简略。除了焦大之骂和冷子兴的“ 演说”之外，第七回贾珍之妻尤氏对凤姐儿说：“你难道不知这焦大的，……他从小跟着太爷出过三四回兵，从死人堆里把太爷背了出来，才得了命。自己挨着饿，却偷了东西给主子吃；两日没水，得了半碗水，给主子喝，他自己喝马溺。不过仗着这些功劳情分，有祖宗时，都另眼相待，如今谁肯难为他。”第七十五回写贾珍近因居丧，不得游玩，无聊之极，便生了个破闷的法子，日间以习射为由，请了几位世家子弟及诸富贵亲友来较射。“贾政等听见这般，不知就里，反说：这才是正理，文既是误了，武也当习，况在武荫之属”。贾家为军功起家，“在武荫之属”。所以宁国公死后有长子贾代化、长孙贾敬相继袭了官；荣国公死后有长子贾代善、长孙贾赦袭了官。贾赦衔为神威将军，正是武职。当年贾家两位国公在日的景象，是用侧笔写的。冷子兴说老宅“街东是宁国府，街西是荣国府，二宅相连，竟将大半条街占了。”第四回门子拿出的那张写着俗谚口碑的“护官符” 上说“阿房宫三百里，住不下金陵一个史”，“东海缺少白玉床，龙王来请金陵王”，“丰年好大雪，珍珠如土金如铁”，说的是四大家族中的史、王、薛三家。而贾家则是：“贾不假，白玉为堂金作马”。第十六回，当由元妃省亲谈到“太祖仿舜巡”的故事时，通过贾琏乳母赵嬷嬷之口道：“嗳哟哟，那可是千载难逢的!那时候我才记事儿，咱们贾府正在姑苏扬州一带监造海船，修理海塘，只预备接驾一次，把银子花的象淌海水似的!”贾家“多年”的声势，确是赫赫扬扬，富贵荣华，炙手可热，不愧为一个贵族世家的风范。但是到文字辈，这个“百年望族”已是“不及先年那样兴盛”了。虽然高墙里面的厅殿楼阁依旧是一派“峥嵘轩峻”，后一带花园里边的树木山石也还透露着“蓊蔚洇润之气”，保持着昔日世家大族的“架子”，然而门前却已是“冷落无人”了。
二、“百足之虫，死而不僵”
冷子兴“演说荣国府”时称贾家虽内囊已尽上来了，但外面的架子还“未甚倒”。用一句成语来说，叫作“百足之虫，死而不僵”。说贾家“未甚倒”或是“不僵”，根据在哪里呢 ?我稍作归纳，主要表现在以下两个方面： (1)小处不能省俭。贾家这样的大家庭，仅是日用支出就相当可观了。他们过着寄生生活，有一大批供使役的人。如第三回写黛玉进贾府，“亦如迎春等一般，每人除自幼乳母外，另有四个教引嬷嬷，除贴身掌管钗钏盥沐两个丫头外，另有四五个洒扫房屋来往使役的小丫头”。黛玉年岁小，又是客人，可能是格外照顾。但仔细一查，贾府里的主子们身前身后的丫环乳母、小厮仆妇，也都是成群结队的，贾母是老祖宗，据凤姐说，房内有大丫头八人，后来袭人拨入宝玉房中，还有七人。王夫人房内是四个大丫头，赵姨娘、周姨娘房内各有两位丫头，而宝玉房内则有丫头十六人，小厮四人。以贾府规定的例钱，大丫头“一个月一两银子”，以下是每月几百钱。姨娘地位低，丫头也是每月一串钱，后来减为各五百钱。
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