谈《红楼梦》年表

作者：郭世铭
一九九一年秋，看过电影《红楼梦》后的一次闲聊中，谈起《红楼梦》人物的年龄，结果是众说纷纭，莫衷一是。于是我便想作一份《红楼梦》年表。原以为这不过是再读一遍《红楼梦》，作点笔记、整理整理的小事，作为消遣，有半个月时间足以完成。不料实际动手一作才发现完全不是这么画事：两个多月的时间竟一无所成，连贾宝玉的年龄都算不清楚。书中前后魏晤、自相矛盾之处不可胜数，而且全然找不到一个合理的取舍依据。失望之余，便去查书―既然有那么多人研究《红楼梦》，想来早该有人注意到这一现象，且看看人家是怎么说的。查书的结果竟又大出所料―居然有不下五种彼此大相径庭的《红楼梦》年表！职业的本能告诉我，问题出在《红楼梦》内部，透过这些问题，可以窥见《红楼梦》成书过程的一些情节，于是便对《红楼梦》中人物的年龄和事件的日期作了一番研究。
在诸多的《红楼梦》年表中，影响最大的，当属周妆昌先生的《红楼纪历》。本文便以《红楼纪历》为参照，对《红楼梦》中的时间问题作些初步探讨。为了避开后四十回的作者问题，我们只讨论前八十回的内容。文中所引《红楼梦》原文，均出自“中国艺术研究院红楼梦研究所”校注，人民文学出版社1982年第一版的《红楼梦》。文中所引《红楼纪历》原文，均出自人民文学出版社1976年版《红楼梦新证》。
讨论《红楼梦》中的时间问题，自然是以贾宝玉的年龄作为纪年标准最为方便。《红楼纪历》和其它许多年表也正是这样作的。于是，一个很自然的问题就是：《红楼梦》前八十回共历几年？或者说，到第八十回末．贾宝玉多大？
周汝昌先生说是十五年。其他开多红学名家，如俞平伯先生，也．持此说。这个“十五年”是怎么来的呢？
我翻检《红楼梦》数遍，只找到一条证据，即第七十八回“老学士闲征姽婳词”中；众幕宾在贾兰作诗后称赞说：
小哥儿十三岁的人就如此，可知家学渊源，真不诬矣。
然后再根据第三回、第四回的内容算出宝玉比贾兰大两岁，从而得出宝玉十五岁的结论。
这种计算方法当然不好说有什么不对。问题在于我们从《红楼梦》的原文中也可以计算出许多其他结果来。
第一，贾宝玉若真的只比贾兰大两岁，贾环便无处存身。仍是第七十八回，贾兰作诗后，贾环作诗，众幕宾又称赞贾环：
三爷才大不多两岁，在未冠之时如此，用了功夫，再过几年，怕不是大阮小阮了。
说贾环比贾兰“才大不多两岁”。而《红楼梦》中明文交待黛玉比宝玉小一岁，探春比黛玉小，于是探春至多只比贾兰大一岁。这一岁之中又如何安放既是探春一母同胞的弟弟，又比贾兰“大不多两岁”的贾环呢？
第二，上段引文中称贾环“在未冠之时如此”，意味着贾环已经十八九岁（十三四岁的孩子称不上“未冠”）。这样算来，宝玉当在二十开外了。
第三，还是第七十八回，后半画的“芙蓉诔”中，有
窃思女儿自临浊世，迄今十有六载。
说晴雯死时十六岁。在第六十三回“寿怡红群芳开夜宴”中说
香菱、晴雯、宝钗三人皆与他（袭人）同庚。
而香菱、宝钗、袭人的年龄都有明文交待是