《红楼梦》西文译本一瞥

作者：姜其煌
早在1842年，就有西人尔·汤姆(r.thom)，用英文选译《红楼梦》，发表于宁波《中国话》杂志。这位汤姆先生，真可说是传播《红楼梦》的先驱了。但这还算不上是正式的译本。《红楼梦》的真正第一个西文译本，是1892年赫·本克拉夫特·乔利(h.bencraft joly)的英文节译本。
乔利的《红楼梦》英文节译本，只出了两卷。第一卷24回，1892年由香港凯利·沃尔什出版社出版；第二卷32回，1893年由澳门商务排印局出版。两卷共56回，中间一回也没有删节。书为大开本，褐色绸面精装，印刷纸张都相当漂亮。标题是《红楼梦》，中国小说，但无曹雪芹字样，因为译者还不知道作者姓名。第一卷前，有译者小序一篇，说“翻译本书的动机，并非想使自己跻身于汉学家之林，而是我在北京求学时曾因堕入《红楼梦》迷宫而感到困惑。……对现在或将来学习中文的学生，拙译如能稍有帮助，我就感到十分满足”云云，似乎旨在帮助欧洲人学习汉语。除此之外，没有任何其他说明或注释。译者本克拉夫特·乔利，原为英国驻澳门副领事，后为驻中国领事。吴世昌说，“上一世纪有人试为全译，但不幸因译者去世而中止”，指的可能就是这位乔利先生。人们对他