《沁园春·长沙》、《沁园春·雪》这两首同一词牌的词,毛泽东分别写于1925年和1936年,它们在内容和写法上有一些异同。
《沁园春·长沙》主要通过写秋来抒发作者自己的感情,一改历代诗人悲秋的主旨,而大胆创新,以寒秋之旷达、苍茫烘托气氛。《沁园春·雪》从题目中可知是写冬景,大手笔的泼墨式山水画,把万里雪飘的豪放、狂野表现得淋漓尽致。《沁园春·长沙》立足点明确:长沙、湘江、橘子洲。《沁园春·雪》立足点不明确,大致是在北国,作者笼天地于宇内,挫万物于笔端。《沁园春·长沙》主要通过“粪土当年万户侯”“指点江山,激扬文字”的豪放意气,抒发了改造旧中国的雄心壮志。《沁园春·雪》主要通过评论历代帝王,表达了要集“豪杰”与“圣贤”于一身的大志,以及不但要改造旧中国,而且要影响全世界的决心。
这两首《沁园春》虽然内容不同,但同样气势磅礴,上阕都是以描写为主,下阕以议论为主。同时,景中寓情、情中显志的特点十分突出,寄托了毛泽东早年的博大情怀和革命斗志。
此外,毛泽东在写这两首词时,同时用到了一个“红”字。《沁园春·长沙》中的“万山红遍”,并不单单指枫叶在秋季变红,更暗喻了人民火一般的热情,这与当时的背景十分相符。而《沁园春·雪》中“须晴日,看红装素裹,分外妖娆”中的“红”不仅指火红的太阳,更代表了给黑暗统治下的百姓以光明与希望的伟大领导人。一个“红”字,突出了冬日的暖阳,同时丰富了词的色彩及活力。