道法自然之本义

    闲来翻阅文字，读到一些对《老子》的解释，颇觉有趣。比如《老子》二十五章：“人法地，地法天，天法道，道法自然。”这几句，是整个老子哲学思想的基座所在。正如南怀瑾先生言：“它是老子千古不易的密语，为老子思想的精华所在。”此话甚得《老子》要旨。

    “人法地，地法天，天法道”好理解，大体意思是人效法地，地效法天，天效法道。而“道法自然”的义理，并不那么直观。很多解释把老子的“自然”，等同于今天说的大自然——“道法自然”就成了“道效法着整个的大自然”。这其实是跑调了。

    老子所说的“自然”，是指道本来如此，“自”是自在本身，“然”是如此这样之意。故所谓“道法自然”，是指“道性自然，无所法也”（河上公注），所以“道法自然”，是说道乃“自然而然”，道以自己的本性为法。

    南怀瑾先生解释得最明白了。他说：老子所说的“自然”，是指道的本身就是绝对性，道是“自然”如此，“自然”便是道，它根本不需要效法谁，道本来如是，原来如此，所以谓之“自然”。

    张岱年先生在1979年的《老子哲学辩微》中也说：《老子》书中“自然”一词并非指自然界，“是自己如此之意”。

    《老子》书中，很多章节都有“自然”。如“百姓皆谓‘我自然’”（十七章）、“希言自然”（二十三章）、“夫莫之命而常自然”（五十一章）、“以辅万物自然而不敢为”（十四章）等，都是“法尔如是”、自然而然、自己如此的意思，绝非今日“自然”之义。

    （《学习时报》8.26 秦德君）