【注读】
先生姓吴氏，讳敬梓，字敏轩，一字文木，全椒人。世望族，科第（科举及第）仕宦（做官）多显者。先生生而颖异，读书才过目，辄能背诵。稍长，补学官弟子员（明清称县学生员为弟子员）。袭（继承）父祖业，有二万余金。素不习治生（经营家业），性复豪上，遇贫即施（施舍），偕（偕同）文士辈往还，饮酒歌呼穷日夜（整日整夜），不数年而产尽矣。
【翻译】
先生姓吴，名敬梓，字敏轩，又字文木，全椒人。世代望族，科举及第和做官的大多显赫。先生生性特别聪明，读书才过目，就能背诵。渐渐长大后，补任县学生员。继承父亲的祖业，有二万多金。一向不学如何经营家业，性情又十分豪爽，遇到贫困的就施舍，跟文士们交往，常饮酒高歌穷尽日夜，不到几年家产就耗尽了。
【注读】
安徽巡抚赵公国麟闻其名招之试才之（认为他有才能）以博学鸿词荐竟不赴廷试亦自此不应乡举而家益以贫。乃移居江城东之大中桥，环堵（四面墙壁）萧然（萧条，空寂），拥故书数十册，日夕自娱。窘极，则以书易（交换）米。
注：博学鸿词，始于唐代的科举考试的一种，清代所试为诗、赋、论、经、史、制、策等，不限制秀才举人资格，不论已仕未仕，凡是督抚推荐的，都可以到北京考试，考试后便可以任官。
【翻译】
安徽巡抚赵国麟听说他的名声，招过去一试，认为他有才，举荐他参加博学鸿词考试，竟然不去参加廷试，也从此不回应乡里的举荐，因而家境也就越发贫困。于是移居江城东边的大中桥，家徒四壁，冷落凄凉，只拥有几十本旧书，日夜自娱自乐。穷困到了极点，就拿书去换米。
【注读】
其学尤精《文选》，诗赋援笔（拿起笔来）立成，夙构（事先写好）者莫之为胜。辛酉、壬戌间，延至余家，与研诗赋，相赠答，惬意无间。而性不耐（耐烦）久客（长久客居），不数月，别去。生平见才士，汲引（比喻提拔或荐推人才）如不及。独嫉时文（指八股文）士如仇，其尤工者，则尤嫉（痛恨）之。余恒以为过，然莫之能禁。缘（因为）此，所遇益穷。
【翻译】
他治学尤其精通《文选》，诗赋提笔一挥而就，即使那些事先构思的人也没有一个能超过他的。辛酉、壬戌年间，我邀请他到我家，和他一起研讨诗赋，互相赠答，快意无比，亲密无间。然而他生性耐不住长久客居他家，不到几个月，就辞别离去。他平生见到有才能的读书人，就想举荐提携他，唯恐来不及。唯独像仇人一样痛恨那些写八股文的读书人，对那些特别擅长写八股文的人，就特别痛恨。我常常认为这是一种过失，然而又不能制止他。因为这个缘故，他的处境更加困窘。
【注读】
岁甲戌，与余遇于扬州，知余益贫，执余手以泣曰：“子亦到我地位（地步），此境不易处也，奈何？”余返淮，将解缆，先生登船言别，指新月谓余曰：“与子别，后会不可期（约定）。即景悢悢（读liàng liàng，悲伤），欲构句（写出诗句）相赠，而涩（滞涩）于思，当俟异日耳。”时十月七日也，又七日而先生殁矣。盖享年五十有四。所著有《文木山房集》《诗说》若干卷。又仿唐人小说为《儒林外史》五十卷，穷极（写尽了）文士情态，人争传写之。
【翻译】
甲戌年，他和我在扬州相遇，知道我更加贫困了，就握着我的手哭着说：“你也到了我这种地步，这种处境不容易立足，怎么办？”我返回淮地，将要解开缆绳，先生登上船跟我告别，指着初升的月亮对我说：“跟你一别，日后见面不可约定。面对这样悲伤的情景，想要写几句话送给你，可是文思阻涩，还是等待他日吧。”当时是十月七日，又过了七天先生就去世了。享年五十四岁。所写的书有《文木山房集》《诗说》若干卷。又模仿唐人小说写了《儒林外史》五十卷，穷尽读书人的情态，人们争着传抄。
【注读】
余生平交友，莫贫于敏轩。抵淮访余，检（翻检）其橐（读tuó，盛物的袋子），笔砚都无。余曰：“此吾辈所倚以生，可暂离耶？”敏轩笑曰：“吾胸中自有笔墨，不烦（麻烦）是也。”其流风余韵（流传下来的风尚和韵致），足以掩映（盖过，压倒）一时。（节选自《勉行堂文集》卷六）
【翻译】
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