在19世纪俄国文学画廊中有一组特别引人注目的“多余人”形象:叶甫盖尼奥涅金、毕巧林、罗亭、别里托夫、拉夫列茨基、奥勃洛摩夫等。他们不满现实,却又不能挺身反抗,想干一番事业,却又没有实际行动。最终一事无成,成为整个社会多余的人,因此被人们称为“多余人”。多余人形象反映了社会转型时期的社会现象:受新思想影响的一部分人不满旧的社会秩序,但生活上又摆脱不了对旧阶级的依赖,他们无法与旧社会彻底决裂,因此新旧社会都不会接纳他们。他们就成为社会的“多余人”。其实。这种人不只俄国有,在各个国家的文学形象中都能找到这种“多余人”。
《红楼梦》中的贾宝玉就是一个典型的多余人形象,他出生于封建大家庭。生活的年代是封建社会走向没落的时期,虽然他生活条件优裕,衣食无忧,但他由于受刚刚萌芽的资产阶级民主思想的影响,使他认识到封建社会扼杀民主人性,摧残自由爱