潘岳妙有姿容，好神情，少时挟弹出洛阳道，妇人遇者，莫不连手共萦之。左太冲绝丑，亦复效岳游遨，于是群妪齐共乱唾之，委顿而返。
这段文字的意思是：潘岳有美妙的姿态容貌，神情状态极好。他年轻时，夹着弹弓出入在洛阳的街头，妇女们遇见他，无不手拉手地围住他。左太冲容貌极为丑陋，也仿效潘岳在大街上游逛，于是成群的老妇人一道向他吐唾沫，弄得他狼狈不堪地跑回家去。
潘岳，又称潘安，少称奇童，长于诗赋。其年少时容貌俊美，风流倜傥，是当时远近闻名的“美男作家”。在后人的眼中，潘岳的名气之所以很大，多半也是因为他长得俊美，如通常所说的“才比子建，貌若潘安”。左太冲，即左思，据说他身材矮小、相貌丑陋，还经常表现出一副痴呆相，就连他的父亲也瞧不起他，然而就是这样一个面貌奇丑，又没有社会经验的人，在听说了潘岳的事情之后，也激起了他的虚荣心，梦想着洛阳女子对自己的青睐，其之后受打击也就可想而知了。这其实告诉我们一个道理：人要有自知之明，不可盲目模仿，否则徒留笑柄，还会弄得自己狼狈不堪。
中国历史上还有一个类似左太冲受唾这样的故事。春秋时期的东施长相奇丑，可悲的是她有一位美丽的邻居，这邻居就是西施——中国历史上的“四大美女”之一。据说西施有心痛的毛病，犯病时总是手扶胸口，皱着眉头，西施这一楚楚动人的样子比平时更加美丽。东施看见西施这样的动作后，觉得很美，于是也捂着胸口，皱眉蹙额，从街上走过。因其本来就长得丑，再加上刻意模仿西施的动作，装腔作势，于是让其他人对她更加厌恶。
东施模仿西施，不但没有为自己在众人面前加分，留下一个好印象，反而使得自己在众人面前出丑。这个故事再次告诉我们：人要知己知彼，扬长避短，这样才能为他人所认可。据说左太冲经过上次的打击之后，从此发愤著书，当他的《三都赋》书成之时，京城洛阳广为流传，人们争相传抄，一时间竟使洛阳纸贵，左太冲最终以文学成就证明了自己的价值。
现代社会中也不乏这样的明智之人。据说台湾著名作家琼瑶，小时候除了语文外，其他学科成绩并不好，有一次数学考试她只考了20分，学校发给她一张“通知单”，要她拿回去让父母盖章。挨到深夜，她鼓足勇气拿着通知书交给母亲。母亲整个脸色都阴沉了下去，将她狠狠责骂了一顿。她绝望地给母亲写了一封长信，企图自尽，幸亏抢救及时，才没有造成终生的遗憾。从死神手中逃回来的她，分析了自己的长处与短处，下决心扬长避短，专心写作。父母默许了她的追求，她开始发挥自己写作方面的长处，最终取得了令人钦佩的成就。
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