“风骚”本是褒义词

    在今天的语义中，“风骚”毫无疑问是一个贬义词，而且通常都用于女子，形容女子举止放荡轻佻。但是在古代，至迟在明清之前，“风骚”一直都是褒义词。

    最早的时候，“风”和“骚”其实是两部文学作品的简称：“风”是指《诗经》中的《国风》，《国风》共分十五部，分别是周代各个地区的民间歌谣的汇集，“风”即是歌谣之意；“骚”即是指屈原的《离骚》，《离骚》是屈原的代表作，后世就用来指代屈原的全部作品，“骚”是忧愁的意思。《国风》是中国古代诗歌现实主义传统的源头，《离骚》是浪漫主义传统的源头，后人于是就用“风骚”来借指诗歌和文学。

    到了明清时期，“风骚”一词渐渐引申出风光、光彩，进而又引申出风流放荡，再引申出举止轻佻的意思。这是因为随着商品经济的发展和繁荣，明清时期的市井社会已经成型，人们的生活水平日益提高，对精神文化的追求也就日益增长。加上印刷术的普及，大量的通俗话本小说开始涌现出来。同时，市井社会的粗口俚语和不健康的观念也开始影响文学作品。具体到“风骚”一词，“风”的语义中形容男女情爱的一重语义和“骚”的语义中形容卖弄风情的一重语义，开始在市井社会的俚语中凸显出来，因此这一时期的通俗小说中大量出现“风骚”的贬义成分。

    大约到了19世纪末20世纪初，随着西风东渐，女性的主体意识慢慢觉醒，“风骚”一词才开始多用于女性。茅盾在小说《动摇》中如此写道：“金凤姐已经走到跟前，依旧脸上搽着雪白的铅粉，嘴唇涂得猩红，依旧乜着眼，扭着腰，十分风骚。”可见这时已经用“风骚”来专门形容女性放荡轻佻的举止了。