中唐才子元稹所作的《莺莺传》，叙述宛转，情文并至，于唐代传奇小说中堪称杰出的佳作。是作问世之际，即有诗客文人感慨作歌。至宋，开始不断有人猜测张生原型。苏轼倡其始，断定张生乃张籍，至于根据何来，不甚了了。为此，王性之明确提出反对意见，并广泛考证相关文献，言之凿凿地推论张生绝非张籍，乃元稹自寓。此说影响颇大，代有学者从其说。刘克庄、胡应麟、瞿佑、鲁迅、汪辟疆、孙望、陈寅恪、卞孝萱皆主“元稹自寓说”。
然而，现当代众多学者以不同的方法与理由不断对此进行论证。质疑之声不断涌现，一时间众说纷纭，难成定论。为此，笔者广泛搜集前人论述材料，认真梳理本文，并考之于元氏诗文与相关历史文献。愚以为：诸家学说皆有一定道理，然而都难免猜测不实之嫌。何以言之，我们不妨逐条分析一些较有代表性的论说。
一、王性之：传奇辩证
作为“元稹自寓说”的支持者，王性之提供了不少证据，现引其部分原文如下：
微之所作传奇，莺莺事在贞元十六年春。又言“明年、生文战不利”，乃在十七年。而唐登科记张籍，以贞元十五年商郢下登科。既先二年，决非张籍明矣。
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