作者：戴不凡
在拙作《揭开红楼梦作者之谜》（1979年《北方论丛》第一期）论证曹雪芹是在石兄《风月宝鉴》旧稿基础上巧手新裁改写成书的时候，已曾指出雪芹成“片”剪裁、挪移利用石兄旧稿（以致造成故事时序和人物年龄前后矛盾）的一些情况，经过雪芹“增删五次”之后，要把这部旧稿全部“复原”是不可能的；不过就搞得某些情况仍然依稀可睹。为了探索石兄旧稿面貌，从而为研究雪芹的改写意图提供资料，这里来看一下众所瞩目的秦可卿之死的问题。
今传本秦可卿死于第十三回；按小说正面叙述的岁月推移计算，这是股市开始后的第十一年亦即宝玉十一岁时的事（可参阅周汝昌《红楼梦新证·红楼纪历》）。可是，正如我已指出的，第七回宝玉初会秦锺时，正文两处写到和他同年的侵钟是个“小后生”，吴语词汇中的小后生至少也该是十五岁以上了；但从故事正面所叙年月来算，这是第九年亦即宝玉九岁时事，他并不是个“小后生”，此其一。我也曾指出，十三回写秦氏死后贾珍正忧无人主内时，宝玉向他推荐凤姐的那段描写字里行间所透露的宝玉，其言语行事之老成，决非一个十一岁的孩子所可能办到的，此其二。即此二端，已使我们大有理由肯定，在旧稿中秦氏之死是很晚的事，她绝不会是宝玉十一岁这年死的。这一点是可以找到其它有力内证加以证明的。
“贾蓉之妻”的秘密何在？
这个问题是旧红学家早已指出了的：贾蓉之妻秦可卿早在第十三回已经死了，怎么到了二十九回（清虚观中）又“只见贾珍、贾蓉的妻子婆媳两个来了”呢？此后蓉妻在书中出现又不止一次。如果这位贾蓉之妻是续弦，那么，小说对宁国府的承重孙再娶不提一笔，无论如何是一个大疏忽。而且这位孙媳妇姓甚名谁家世人品如何，书中几乎只字不道，岂非怪事？！
这究竟是怎么回事呢？要揭开这个谜，尽可能地收集书中的内证材料是非常必要的。今传本中提及贾蓉之妻的，有下列十四处值得注意（引文据戚本校庚辰本）：
①第五回贾母命哄宝玉睡中觉时，“贾蓉之妻秦氏便忙笑回
皖公网安备 34019202000096号
