清初民族矛盾尖锐，民族反抗激烈，同时经历了一场社会大变动之后，知识分子痛定思痛，他们要探索明亡的原因，吸取历史教训，正是在这样时代背景、思想背景上，反映社会重大问题，就成为这一时期戏曲创作的主导倾向。在这一创作中，历史剧一马当先，作者借历史剧抒发亡国之痛，寄予故国之思，描写动乱带给人民的不幸。总之，作家是借历史剧来总结历史教训，表达民族的意识。在这些戏曲作品中，《长生殿》、《桃花扇》的影响最大。
《长生殿》作者洪升，他的文学修养非常深，对现实多有不满。他的戏曲作品除《长生殿》外，还有《四婵娟》，是由四个单折短剧组成，分别写谢道韫、卫茂漪、李清照、管仲姬四位才女的故事。
《长生殿》写唐明皇与杨贵妃的爱情故事，直接受白居易的《长恨歌》、白朴的《梧桐雨》的影响。剧本以表现爱情为主，同时也以天宝由盛而衰的历史“垂诫来世”。因此我们说《长生殿》有双主题，即爱情主题、政治主题。在政治主题方面，作品描写了皇帝的昏庸、政
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