试论探春生日在三月初二日

作者：陈传坤
《红楼梦》大观园里，众艳的生日很是清楚，譬如元春是正月初一、宝钗是正月二十一、黛玉是二月十二日，等等。那么，探春生日在什么时间呢？有专家说是三月初三，应该是清明节。笔者发现，探春生日应该是三月初二日的。为何如此说呢？具体推论如下。

在《红楼梦》第70回：

已至稻香村中，将诗与李纨看了，自不必说称赏不已。说起诗社，大家议定：明日乃三月初二日， 就起社，便改“海棠社”为“桃花社”，林黛玉就为社主。明日饭后，齐集潇湘馆。因又大家拟题。黛玉便说：“大家就要桃花诗一百韵。”宝钗道：“使不得。从来桃花诗最多，纵作了必落套，比不得你这一首古风。须得再拟。”正说着，人回：“舅太太来了。姑娘出去请安。”因此大家都往前头来见王子腾的夫人，陪着说话。吃饭毕，又陪入园中来，各处游顽一遍。至晚饭后掌灯方去。

次日乃是探春的寿日，元春早打发了两个小太监送了几件顽器。合家皆有寿仪，自不必说。饭后，探春换了礼服，各处行礼。黛玉笑向众人道：“我这一社开的又不巧了，偏忘了这两日是他的生日。虽不摆酒唱戏的，少不得都要陪他在老太太，太太跟前顽笑一日，如何能得闲空儿。”因此改至初五。（人民文学出版社1996年版，庚辰本)

由此可见，由于桃花社起社的日期逢上了探春生日，大家不得空闲，于是日子从“初二”改到了“初五”。这符合第37回《秋爽斋偶结海棠社 蘅芜苑夜拟菊花题》前文的叙述：

李纨道：“从此后我定于每月初二、十六这两日开社，出题限韵都要依我。这其间你们有高兴的，你们只管另择日子补开，那怕一个月每天都开社，我只不管。只是到了初二、十六这两日，是必往我那里去。”宝玉道：“到底要起个社名才是。”探春道：“俗了又不好，特新了，刁钻古怪也不好。可巧才是海棠诗开端，就叫个海棠社罢。虽然俗些，因真有此事，也就不碍了。”说毕大家又商议了一回，略用些酒果，方各自散去。也有回家的，也有往贾母王夫人处去的。当下别人无话。”

那么，李纨口内的这个“每月初二、十六这两日开社”是否是即兴语，作者未必在行文内重视呢？即文本别处有强调是正经当回事，而非泛笔呢？应该是慎重之笔的。因为，上面一例，是初二日开社的，下面再看一个是十六日开社的例子。譬如第49回《琉璃世界白雪红梅 脂粉香娃割腥啖膻》：

一语未了，只见探春也笑着进来找宝玉，因说：“咱们诗社可兴旺了。”宝玉笑道：“正是呢。这是一高兴起诗社，鬼使神差来了这些人。但只一件，不知他们可学过做诗不曾？”探春道：“我才都问了问，虽是他们自谦，看其光景，没有不会的。便是不会也没难处，你看香菱就知道了。”晴雯笑道：“他们里头薛大姑娘的妹妹更好。三姑娘看着怎么样？”探春道：“果然的。”据我看来，连他姐姐并这些人总不及他。”袭人听了，又是诧异，又是笑道：“这也奇了，还从那里再寻好的去呢？我倒要瞧瞧去。”探春道：“老太太一见了，喜欢的无可不可的，已经逼着咱们太太认了干女孩儿了。老太太要养活，才刚已经定了。”宝玉喜的忙问：“这话果然么？”探春道：“我几时撒过谎？”又笑道：“老太大有了这个好孙女儿，就忘了你这孙子了。”宝玉笑道：“这倒不妨，原该多疼女孩儿些是正理。明儿十六，咱们可该起社了。”探春道：“林丫头刚起来了，二姐姐又病了，终是七上八下的。”宝玉道：“二姐姐又不大做诗，没有他又何妨。”探春道：“索性等几天，等他们新来的混熟了，咱们邀上他们岂不好？这会子大嫂子、宝姐姐心里自然没有诗兴的。况且湘云没来，颦儿才好了，人都不合式。不如等着云丫头来了，这几个新的也熟了，颦儿也大好了，大嫂子和宝姐姐心也闲了，香菱诗也长进了，如此邀一满社，岂不好？咱们两个如今且往老太太那里去听听，除宝姐姐的妹妹不算外，他一定是在咱们家住定了的。倘或那三个要不在咱们这里住，咱们央告着老太太，留下他们也在园子里住了，咱们岂不多添几个，越发有趣了。”

由此可见，海棠社在初二日、十六日开社，合乎掌坛坛主李纨提议的“每月初二、十六这两日开社”；而且，前文内“蘅芜苑夜拟菊花题”也佐证社日前一天拟题；再者，也应了“因又大家拟题”应在海棠社日初二日的前一天，即“明日乃三月初二日，就起社”之“明日”。

至于为何理解谈春生日在三月初三呢？笔者认为以上两种不同的理解，误解处关键在于句读的分歧上。笔者认为，较为顺当的句读，应该是：

已至稻香村中……说起诗社，大家议定：“明日乃三月初二日，就起社，便改‘海棠社’为‘桃花社’，林黛玉就为社主，明日饭后，齐集潇湘馆。”因又大家拟题，黛玉便说：……

因为红楼梦创作时代（清中期），那时还没现代的标点符号，不过从语气上我们可以品读一下。我的理解是：“明日饭后，齐集潇湘馆”，这个应是大家议定的内容；“因又大家拟题”，其中“因”，就是于是的意思，是承接上句议定的话说的，衔接很是自然。而且，和那个先拟题再于次日开社也是很合榫的。这次桃花社，初一拟题，初二开社,不是很合乎红楼梦叙述的故事的逻辑么。

所以推论，探春生日为三月初二日。

（陈注：最早讨论探春生日在三月三日（清明节）的是周老，现在很多人还沿袭他的说法，而且搜索一下下，这个问题在许多著者、红网或红楼梦人物生日谱里，都作三月三日。笔者曾经在《陈述红楼真本事》第九章里提及过，现抽出来，特写以上，请大家争议。此外，1734年三月初二日，是清明节。）

（陈传坤 初稿于2007.02.10）