作者：郁永奎
《红楼梦》第七十回写道：“袭人道：‘何曾没收着。你每写一篇，我就拿出来共算，数了一数，才有五六十篇。这三四年功夫，难道只有这几张字不成。’……”①根据袭人这段话，贾政从第三十七回“择于八月二十日起身”②“至冬底方回”③，在外共计“三四年功夫”。“这三四年功是什么意思呢？两百多年来，红学对此聚讼纷纭，至今谁也没有解释清楚这个问题，使之成为一个红学难解之谜。笔者多年考证《红楼梦》旧稿，发现贾政于“大宝玉”十五岁那年“八月二十日起身”至“大宝玉”十代岁那年“冬底方回”，在外共计将近三年零四个月时间，而“这三四年功夫”乃是连头连尾四年时间的意思。
首先发现“这三四年功夫”有问题的乃是高鹗，他在贾母八旬之庆之前增加如下二段文字：
展眼已是夏末秋初，一日贾母要两个
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