再谈曹雪芹在江南生活之年

作者：徐恭时
曹雪芹的童年少年时代，在江南生活了多少年?这个问题关连到雪芹生年的考断，红学界在参证探索中有两种不同见解：一说，他生于清康熙五十四年乙未(1715)；雍正六年六月间，雪芹随祖母等离别金陵老家北去燕市。据此计算，在江南共生活了十四年。一说，他生于雍正二年甲辰(1724)。照上记回北京年份，仅系五岁。关于雪芹生年问题的论辩，迄今未获一致意见，主要由于未曾发现记载雪芹生年的直接材料⑴，分别据张宜泉《伤芹溪居士》诗题下注文“年未五旬而卒”，及敦诚《挽曹雪芹》诗首句“四十年华”，而以卒年逆推计算，产生两种异说。《红楼梦》的研究，已成为“世界学”，可是这样一位伟大的作家，迄今连“生年”也难考明，论辩又难统一，未知何时能够解决。真为之“几回掩卷哭曹侯”! 张宜泉与敦诚，都是雪芹的朋友，各有交往诗留存。有人说，照社会生活的一般情理，同时代相交较密的友人，对雪芹的确实年龄应该知悉的。岂料雪芹卒后的甲申年⑵，这两位友人，各在挽诗中述雪芹存世之年时，却产生明显的矛盾。两种异说，使今人困惑，难以论定。究竟张宜泉与敦诚的异说中，谁人确切，如果单从两个数字来继续引论，会愈谈愈远。也有人说，在雪芹逝世之年，其友人论其年岁，尚且分歧，时隔二百余载，恐“悬案”难解，考芹难矣哉!所以有的研究者另寻蹊径，找各种旁证史料；其中有从雪芹与宜泉、敦诚两人交往深切来分疏，亦有助于解决问题。但