论红楼背景在乾隆年间

作者：陈传坤
我们来详细探索《红楼梦》故事的具体时间背景之迷。首先确定，红楼故事大背景是在什么时代呢？我们说，《红楼梦》故事背景是在康熙—乾隆年间的叙事。
首先，从《红楼梦》中“养生堂”，即“育婴堂”说起。《红楼梦》第8回《贾宝玉奇缘识金锁 薛宝钗巧合认通灵》：
他父亲秦邦业现任营缮司郎中，年近七旬，夫人早亡，因年至五旬时尚无儿女，便向养生堂抱了一个儿子和一个女儿。谁知儿子又死了，只剩下个女儿，小名叫可儿，又起个官名叫做兼美。长大时，生得形容袅娜，性格风流，因素与贾家有些瓜葛，故结了亲。秦邦业却于五十三岁上得了秦钟，今年十二岁了。因去岁业师回南，在家温习旧课，正要与贾亲家商议附往他家塾中去。
翻阅陈康祺著清史笔记《郎潜纪闻·初笔卷四》，发现第140条目为“育婴堂”：“元明之世，育婴堂尚未通行。自国家忠厚开基……世祖皇帝讲筵触发，特严弱女之禁，海内始知育婴堂为善举，然在官尚无常饩（笔者注：指供给的粮食）也。仰维孝庄皇后首颁禄米，满汉诸臣，依次输助。不数年，由京师以达郡县，育婴之堂，遍天下矣。”（P70，中华书局1984年3月版）
《红楼梦》中的秦可卿乃出身养生堂，即从“育婴堂”所抱养也。可以说，《红楼梦》的历史背景，必在康熙朝之后了。
附一：现存记载最早的天津市育婴堂——《育婴堂天津孤儿的“避风港” 》
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