两百多年以来,《红楼梦》震撼了中、外的文坛,成为反映封建末世世态人情的百科全书,其中“对比”手法的运用,是起着了它的“不可估计”的作用的。本文特列举具有代表性的几个方面的事例,作一初步的探索。
一、虚实交陈扑朔迷离的真假的“对比”
据“宁国府除夕祭宗祠”一回所写(本文均引自程甲本,以下人再说明),书中特地写着:“那晚各处佛堂灶锅前焚香上供。……大观园正门上挑着角灯,两傍高照,各处皆有路灯。上下人等,打扮的花团锦簇。一夜入声杂沓,笑语喧哗,爆竹起火,络绎不绝。”在这种穆穆雍雍的升平气象下贾府“差人去请众族中男女”,通宵开着夜宴,这是多么“豪华”的场面。宗祠里摆设的对联写的是:“肝脑涂地,兆姓赖保育之恩;功名贯天,有代仰蒸云之盛”、“勋业有光昭日月;功名无间及儿孙”,以及“已后儿孙承福德,至今黎庶荣宁”等等。这里的“肝脑涂地”、“功名贯天”、“勋业有光”等语都是对“宁、荣二公”的歌颂,所谓“儿孙承福德”,并且“泽及兆姓”,使贾村成为了“百年鼎盛”的望族,据这些交代,当然是由于承袭了祖先的遗绪,得以享受着浩荡的“皇恩带泽”的结果,乃是毫无疑义的。
然而偏偏在这个时侯,庄头乌进孝的“缴租单”呈上来了;上面既有“实物地租”(其中仅就“猪”一项来说,就有暹猪、汤猪、龙猪、野猪、家腊猪等多种,也有着“货币地租”,还有“门下孝敬哥儿的玩意儿”,可以说是应有尽有,无奇不包,而且这还是“今年年成实在不好,从三月下雨,接连着直到八月,……九月一场碗大的雹子,方近二三百里的地方,连人带房,并牲口粮食,打伤了上千上万的”,遭